I MOTIVI

La stagione 2000 passa alla storia come la più equilibrata dal 1995. 11 vincitori diversi testimoniano l’incredibile livello competitivo raggiunto da squadre, motori e telai. Per la prima volta la Toyota, che nell’inverno strappa il team Ganassi alla Honda, appare davvero in grado di rivaleggiare con i connazionali e la Ford, mentre la Mercedes vive un’ultima frustrante stagione nella serie. Dopo le promettenti prestazioni del ’99 anche la Lola si rilancia, conquistandosi la fiducia di Ganassi e Newman Haas grazie a un pacchetto competitivo su ogni tipo di pista. Enormi risorse, nuovi piloti e un pacchetto tecnico finalmente collaudato e vincente segnano anche il ritorno della Penske, che però solo a tratti mostra tutto il suo potenziale, lasciando la lotta al titolo aperta fino all’ultima prova di Fontana.

 

 

TEAM E PILOTI

 

Chip Ganassi Racing

Pilota	Juan Pablo Montoya (COL)	Jimmy Vasser (USA)
Vettura	#1 Target	#12 Target
Telaio	Lola B2K/00	Lola B2K/00
Motore	Toyota	Toyota
Ingegnere	Bill Pappas	Julian Robertson
Stratega	Chip Ganassi	Tom Anderson
Capo meccanico	Steve Gough	Gary Neal

 

 

 

Team Penske

Pilota	Gil De Ferran (BRA)	Helio Castroneves (BRA)
Vettura	#2 Marlboro	#3 Marlboro
Telaio	Reynard 2Ki	Reynard 2Ki
Motore	Honda	Honda
Ingegnere	Tom German	Andy Borme
Stratega	Roger Penske	Tim Cindric
Capo meccanico	Matt Jonsson	Rick Rinaman

 

 

Walker Racing

Pilota	Shinji Nakano (JPN)
	Bryan Herta (USA)
Vettura	#5 Avex/Alpine
Telaio	Reynard 2Ki
Motore	Honda
Ingegnere
Stratega	Derrick Walker
Capo meccanico	Tim Broyles

 

Newman Haas Racing

Pilota	Michael Andretti (USA)	Christian Fittipaldi (BRA)
Vettura	#6 Texaco/Havoline	#11 Texaco/Havoline
Telaio	Lola B2K/00	Lola B2K/00
Motore	Ford	Ford
Ingegnere	Peter Gibbons	Todd Bowland
Stratega
Capo meccanico	Don Hoevel

 

 

Team Rahal

Pilota	Massimiliano Papis (ITA)	Kenny Brack (SWE)
Vettura	#7 Miller Lite	#8 Shell Motor Oil
Telaio	Reynard 2Ki	Reynard 2Ki
Motore	Ford	Ford
Ingegnere	Tim Reiter	Don Halliday
Stratega	Tim Cindric	Scott Roembke
Capo meccanico	Jim Prescott	Larry Ellert

 

 

 

Team Della Penna

Pilota	Norberto Fontana (ARG)
	Memo Gidley (USA)
	Jason Bright (AUS)
Vettura	#10 Budweiser
Telaio	Reynard 2Ki
Motore	Toyota
Ingegnere	Diane Holl
Stratega	John Della Penna
Capo meccanico

 

Team Bettenhausen

Pilota	Michel Jourdain Jr.
Vettura	#16 Herdez
Telaio	Lola B2K/00
Motore	Mercedes
Ingegnere	Tom Brown
Stratega
Capo meccanico

 

PacWest Racing Team

Pilota	Mauricio Gugelmin (BRA)	Mark Blundell (ENG)
Vettura	#17 Hollywood	#18 Motorola
Telaio	Reynard 2Ki	Reynard 2Ki
Motore	Mercedes	Mercedes
Ingegnere	Steve Clarke	Guillaume Rocquelin
Stratega	John Anderson	Russell Cameron
Capo meccanico

 

 

 

Dale Coyne Racing

Pilota	Takuya Kurosawa (JPN)	Tarso Marques (BRA)
	Alex Barron (USA)	Gualter Salles (BRA)
	Gualter Salles (BRA)
Vettura	#19 MTCI	#34
Telaio	Lola B2K/00	Lola B2K/Swift 010.c
Motore	Ford	Ford
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Patrick Racing

Pilota	Roberto Moreno	Adrian Fernandez (MEX)
Vettura	#20 Visteon	#40 Tecate/Quaker State
Telaio	Reynard 2Ki	Reynard 2Ki
Motore	Ford	Ford
Ingegnere	Ed Nathman	John Ward
Stratega	Jim McGee
Capo meccanico	Mike Sales	Don Lambert

 

 

Arciero Racing

Pilota	Luiz Garcia Jr. (BRA)
Vettura	#25 Hollywood
Telaio	Reynard 2Ki
Motore	Mercedes
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Team Green

Pilota	Paul Tracy (CAN)	Dario Franchitti (SCO)
Vettura	#26 Kool	#27 Kool
Telaio	Reynard 2Ki	Reynard 2Ki
Motore	Honda	Honda
Ingegnere	Tony Cicale	Steve Challis
Stratega	Barry Green	Kim Green
Capo meccanico	Tony Cotman	Kyle Moyer

Una stagione agrodolce per il team Green, ancora rassegnato al ruolo di top team senza corona. Il brutto incidente nei test invernali a Homestead ha di fatto tolto dai giochi Franchitti prima di aver fatto anche un solo giro di gara. Lo scozzese non si è mai del tutto ripreso, alternando notevoli prestazioni velocistiche a qualche errore che non dovrebbe far parte del suo repertorio. Un po’ di sfortuna ha fatto il resto, relegandolo al ruolo di spalla. Il peso del team è quindi gravato su Tracy, confermatosi sui livelli visti nel ’99. Sempre incostante in qualifica, il canadese ha come sempre dato il suo meglio in corsa, mettendo a segno alcune vittorie insperate e spettacolari. Seppur in misura minore rispetto alle passate stagioni, non sono però mancati errori e ingenuità, che sommate a qualche problema tecnico di troppo non hanno permesso a “the thrill from West Hill” di giocarsi il titolo fino in fondo con De Ferran.

 

 

 

Forsythe Racing

Pilota	Patrick Carpentier (CAN)	Alexandre Tagliani (CAN)
	Memo Gidley (USA)
Vettura	#32 Player’s	#33 Player’s
Telaio	Reynard 2Ki	Reynard 2Ki
Motore	Ford	Ford
Ingegnere	Micheal Cannon
Stratega
Capo meccanico

 

 

Mo Nunn Racing

Pilota	Tony Kanaan (BRA)
	Bryan Herta (USA)
Vettura	#55 Hollywood
Telaio	Reynard 2Ki
Motore	Mercedes
Ingegnere	Steve Newey
Stratega	Morris Nunn / Brad Filbey
Capo meccanico

 

 

PPI Team Wells

Pilota	Cristiano Da Matta (BRA)	Oriol Servia (SPA)
Vettura	#96 Pioneer/Worldcom	#97 Telefonica
Telaio	Reynard 2Ki	Reynard 2Ki
Motore	Toyota	Toyota
Ingegnere	Iain Watt	John Dick
Stratega		Richard Buck
Capo meccanico

 

Tutti gommati Firestone.

 

 

CALENDARIO

Gara	Data	Pista	Tipologia
1	26 marzo	Homestead	Ovale medio – 1.5 miglia
2	9 aprile*	Nazareth	Ovale corto
3	16 aprile	Long Beach	Cittadino
4	30 aprile	Rio	Ovale medio –
5	13 maggio	Motegi	Ovale medio -1.5 miglia
6	4 giugno	Milwaukee	Ovale corto
7	18 giugno	Detroit	Cittadino
8	25 giugno	Portland	Stradale permanente
9	2 luglio	Cleveland	Stradale – aeroporto
10	16 luglio	Toronto	Cittadino
11	23 luglio	Michigan 500	Super speedway
12	30 luglio	Chicago	Ovale corto
13	13 agosto	Mid Ohio	Stradale permanente
14	20 agosto	Road America	Stradale permanente
15	3 settembre	Vancouver	Cittadino
16	10 settembre	Laguna Seca	Stradale permanente
17	17 settembre	St. Louis	Ovale corto
18	1 ottobre	Houston	Cittadino
19	15 ottobre	Surfers Paradise	Cittadino
20	29 ottobre	Fontana	Super speedway
* gara rinviata al 27 maggio causa neve

 

 

 

RACCONTO DELLA STAGIONE

La prima fila di Homestead propone subito uno degli attesi duelli della stagione, con De Ferran a guidare la carica del team Penske davanti a Montoya. Il campione 1999 prende subito il comando delle operazioni, ma la gloria dura poco. Montoya infatti si aggiunge a una lunga lista di ritiri avviata da Castroneves e che più tardi includerà, tra gli altri, Andretti, Fernandez e Brack, alternatisi in testa dopo la dipartita del colombiano. Mentre De Ferran rimane attardato da un errore strategico e il rookie Tagliani rovina una grande prova superando la pace car, Tracy si ritrova al comando dopo essere partito dalla 17° piazza. Il canadese conduce fin quasi alla bandiera a scacchi, ma in un finale reso concitato dal traffico è beffato da Papis e Moreno. Per l’italiano è il primo successo in carriera, reso speciale dalla dedica a Greg Moore.

Dopo il rinvio della corsa di Nazareth a causa di una violenta nevicata, il secondo appuntamento della stagione diventa Long Beach, dove De Ferran ripete la prestazione di Homestead, conquistando la pole davanti a Vasser. Il brasiliano prende subito un certo margine sugli inseguitori, inizialmente capitanati dal campione ’96, mentre dal gruppo emerge Moreno, che a suon di sorpassi si candida come il principale sfidante del connazionale. Dopo aver visto Fernandez,  Montoya e l’ottimo Gidley, sostituto dell’infortunato Carpentier, costretti al ritiro da problemi tecnici, anche la corsa del pilota del team Patrick è però compromessa dalla perdita della seconda marcia, che lo rallenta dopo una ripartenza in cui lo stesso De Ferran perde terreno per evitare il connazionale. La testa della corsa passa quindi a Tracy, partito nuovamente dalle retrovie, che su una strategia alternativa prende margine nel finale su Castroneves, andando a vincere. Il brasiliano, in crisi coi consumi, sul traguardo precede per un soffio Vasser e Tagliani, mentre Herta chiude quinto la sua prova da sostituto di Nakano, infortunato in un test.

Rio ospita il terzo appuntamento della stagione, con una corsa che vive sulle disavventure del rookie Tagliani. Partito in pole, il canadese comanda le operazioni per buona parte della distanza di gara, insidiato inizialmente da Montoya, fino a quando l’ennesimo guasto non pone fine alla corsa del colombiano. Per Tagliani le cose si mettono ancora meglio quando il terzo incomodo Brack, fino a quel momento velocissimo, rovina la sua gara facendo spegnere il motore durante una sosta. Dopo l’ennesima ripartenza, quando Fernandez e Vasser non sembrano nelle condizioni di poter tentare un attacco, Tagliani getta però tutto al vento andando in testacoda da solo e causando un incidente multiplo. Finito in fondo al gruppo, il canadese poi si ripete nel successivo restart, causando un’altra neutralizzazione che consegna la vittoria a Fernandez davanti a Vasser e Tracy.

A Motegi Montoya conquista la seconda pole stagionale dopo Nazareth, comandando con autorità le prime fasi su Vasser. L’americano è però costretto ad abbandonare la compagnia a metà gara da problemi tecnici e anche Montoya ha i suoi grattacapi, quando un cavo del turbo si disconnette durante una sosta, costando al colombiano una sosta supplementare e la testa della corsa. Alla fine Montoya sarà solo settimo, mentre dei suoi contrattempi approfitta Andretti, che eredita il comando controllando gli attacchi di un ritrovato Franchitti, bravo poi a contenere Moreno fino al traguardo.

Pos.	Pilota	Punti
1	Paul Tracy	56
2	Jimmy Vasser	42
3	Roberto Moreno	42
4	Max Papis	25
5	Cristiano da Matta	25
6	Adrian Fernandez	23
7	Gil de Ferran	22
8	Michael Andretti	20
9	Dario Franchitti	20
10	Alex Tagliani (R)	18

La corsa di Nazareth viene recuperata a maggio, proprio il giorno prima che il poleman Montoya vada a stravincere la Indy 500. In Pennsylvania il colombiano replica quanto fatto vedere a Homestead e Motegi, dominando le prime fasi fino a quando una sosta lenta non lo spedisce in mezzo al gruppo. Le successive ripartenze, dovute ai numerosi incidenti che coinvolgono Jourdain, Moreno, Blundell e Castroneves, permettono a Montoya di recuperare numerose posizioni con manovre spettacolari, ma il colombiano deve comunque accontentarsi del quarto posto dietro a Brack, l’ottimo Gugelmin e il vincitore De Ferran, che regala a Roger Penske la  100° vittoria, la prima da St. Louis ’97.

Milwaukee vede ancora una volta Montoya partire dalla pole. Questa volta però tutto fila liscio per il colombiano, che domina in lungo e in largo e non ha problemi a riprendersi la testa della corsa quando Andretti gli finisce davanti dopo un turno di soste. Il successo del colombiano è anche il primo nella categoria per la Toyota dopo 5 anni di sofferenza. Andretti chiude con un solido secondo posto precedendo un buon Carpentier.

Dopo Indy e Milwaukee, Montoya vorrebbe estendere la striscia di vittorie a Detroit, dove parte dalla pole, ma dopo aver dominato per metà gara, il colombiano manca un’altro successo certo per un problema al cambio. Il suo ritiro lascia strada libera a Castroneves, che superando Franchitti ai box prende il comando per non lasciarlo fino alla bandiera a scacchi. Alle sue spalle problemi tecnici frenano poi lo scozzese, mentre un’incomprensione nel doppiaggio di Blundell elimina in un sol colpo Fittipaldi e De Ferran. Alla fine Castroneves trionfa, arrampicandosi sulle reti per la prima volta davanti a Papis e il rookie Servia, che regala il primo podio a Cal Wells.

La tappa successiva si tiene a Portland, dove Castroneves punta ad allungare il momento positivo, precedendo De Ferran in una prima fila Penske. In gara i due controllano la situazione, dovendosi guardare nel finale dal ritorno di Moreno, che su una strategia aggressiva tiene il fiato sul collo di De Ferran fino al traguardo. Castroneves, relegato al terzo posto dopo l’ultima sosta, rimane invece a secco sul traguardo, chiudendo settimo. De Ferran diventa il primo pluri vincitore della stagione, precedendo sul traguardo Moreno e un aggressivo Christian Fittipaldi, emerso da una lunga battaglia in mezzo al gruppo.

Pos.	Pilota	Punti
1	Roberto Moreno	68
2	Gil De Ferran	67
3	Paul Tracy	59
4	Michael Andretti	56
5	Jimmy Vasser	54
6	Max Papis	47
7	Kenny Brack	47
8	Juan Pablo Montoya	46
9	Helio Castroneves	44
10	Dario Franchitti	44

L’appuntamento con la vittoria è rimandato di una settimana per Moreno, che a Cleveland centra la pole position davanti a Gugelmin e domina la corsa dopo aver preso il comando alla solita, caotica, prima curva. La fasi iniziali della gara vedono la rimonta dal fondo di Montoya e Franchitti, che si riportano nel gruppo di testa dopo i guai al primo giro. Mentre la corsa del colombiano è rovinata da un errore strategico che lo relega al settimo posto, Franchitti risale con i denti fino al secondo posto, prima che un inconveniente tecnico lo rimandi nelle retrovie. Per Moreno arriva quindi il primo successo in carriera davanti ai positivi Brack e Da Matta, con Andretti più staccato.

Dopo Cleveland, anche Toronto vede una prima fila tutta brasiliana, con Castroneves a precedere un sempre più convincente Da Matta. La gara è subito condizionata dalla confusione del primo giro, con Castroneves che cede in curva  3 la testa a Da Matta e Franchitti che centra l’incolpevole Montoya. Per entrambi è il ritiro. Da Matta comanda a lungo la corsa, sfruttando anche il ritiro di Castroneves, ma dopo l’ultima sosta il brasiliano si ritrova solo quarto, superato da Fernandez, Andretti e Tracy. Fermatosi un giro prima del messicano, Andretti non ha problemi a sfruttare le gomme in temperatura per sopravanzare il rivale e prendere la testa della corsa, che non molla fino al traguardo, centrando il sesto successo in carriera a Toronto.  Fernandez porta comunque a casa un secondo posto buono per la classifica davanti a  Tracy, autore di una bella rimonta dopo essere partito ancora una volta dalle retrovie.

Michigan segna come sempre un ideale giro di boa della stagione. La 500 miglia si apre subito con un ventaglio di sei macchine sotto la bandiera verde a lasciar presagire i probabili sviluppi della corsa. Il gruppo di testa vede infatti numerose vetture alternarsi continuamente al comando, perdendo per incidente protagonisti come Brack, Tagliani e Fittipaldi, che dopo aver mandato a muro lo svedese rischia grosso girandosi in mezzo al gruppo nel rettilineo opposto ai box. La gara si risolve nelle ultime battute in un duello ruota a ruota tra Andretti e Montoya, gli unici che riescono a prendere vantaggio sul gruppo. Sul rettilineo d’arrivo il colombiano ha la meglio, sfruttando la scia del doppiato Marques e resistendo alle intimidazione del rivale, che in tutti i modi cerca di cogliere un po’ di scia della Swift. I due precedono Franchitti, Carpentier e Castroneves, in testa più a lungo di tutti ma non abile come Montoya nel risalire il gruppo nella fase decisiva.

Da un super speedway a un ovale corto nel giro di una settimana, quando la CART fa tappa a Chicago, dove Montoya precede Castroneves in qualifica per pochi millesimi. Il brasiliano è una delle prime illustri vittime di problemi tecnici, preceduto da Papis, che si ferma addirittura nel giro di ricognizione. Mentre le vetture del team Green si eliminano a vicenda per l’ennesima volta, Montoya comanda le prime fasi, ingaggiando a metà gara un altro duello con Andretti con vari scambi di posizione nel traffico. L’ennesimo ritiro del colombiano spalanca però poi le porte a Cristiano Da Matta, che emerge in testa dall’ultimo turno di soste e nei giri conclusivi controlla la rimonta di Andretti, bloccato tra i doppiati. Per il team di Cal Wells è la prima vittoria dopo cinque anni di tentativi col motore Toyota. Per Andretti invece arriva un altro importante piazzamento davanti a De Ferran, mai in lotta per la vittoria ma sempre concreto.

Pos.	Pilota	Punti
1	Michael Andretti	120
2	Roberto Moreno	98
3	Gil De Ferran	89
4	Cristiano da Matta	82
5	Paul Tracy	80
6	Adrian Fernandez	79
7	Kenny Brack	78
8	Juan Pablo Montoya	77
9	Jimmy Vasser	68
10	Patrick Carpentier	65

Mid Ohio segna la riscossa delle Penske, che conquistano la prima fila con De Ferran a precedere Castroneves. Dopo la prima sosta l’ordine tra i due si inverte e alla fine è Helio a precedere Gil nella prima doppietta stagionale. Al terzo posto chiude Fittipaldi, finalmente protagonista di una prova pulita e priva di contrattempi, che emerge vittorioso da una lunga battaglia con Papis e Brack. Non è una buona corsa per gli altri pretendenti al titolo: Andretti chiude solo 8° una prova incolore, Moreno è solo 11° mentre Tracy si ritira dopo un contatto con Tagliani.

Road America vede il ritorno alla carica di Franchitti, che conquista la pole davanti a Brack con il nuovo record della pista. Alla prima curva però è un aggressivissimo Tagliani a prendere il comando dalla seconda fila, mentre è disastro per la Penske, con Castroneves fuori pista e De Ferran fermo col cambio fuori uso. Dopo delle prove difficili, la gara vede un rivitalizzato Montoya, che dopo aver passato in pista Fittipaldi e Andretti, prende la testa della corsa superando Tagliani dopo la prima sosta. Il colombiano comanda le operazioni a lungo, ma come nel ’99 è il cambio a estrometterlo dalla corsa. Stessa sorte tocca a Fittipaldi, Andretti, Franchitti e un delusissimo Tagliani, che lascia la compagnia con la vittoria ormai in vista. Alla fine il successo arride incredibilmente a Tracy, attardato al primo giro da un problema elettrico e risalito fino al vertice di una corsa priva di bandiere gialle a suon di sorpassi. Il canadese precede sul traguardo Fernandez e Brack.

Il buon momento del team Green si conferma a Vancouver, dove Franchitti coglie un’altra pole position davanti a Tracy e le Penske. Lo scozzese al via comanda le operazioni, mentre Castroneves e Montoya ingaggiano una furiosa lotta per il quarto posto. Alla fine il brasiliano esce di scena con violenza, ma senza danni personali, a causa del cedimento di una sospensione. Montoya invece è frenato da una strategia errata prima di fermarsi definitivamente per i soliti problemi tecnici. Mentre De Ferran dice addio al podio a causa di una evitabile penalità, l’ultimo pit stop costa caro a Franchitti, che fa spegnere il motore lasciando campo libero a Tracy. Per il team Green arriva la prima doppietta stagionale, davanti a un costante Fernandez.

La Penske replica la prestazione dominante di Mid Ohio sullo stradale di Laguna Seca, con Castroneves in pole a precedere De Ferran. Il più giovane del duo brasiliano è implacabile, non lasciando mai la testa, mentre De Ferran a metà gara è messo dietro da Montoya, l’unico con Franchitti a tenere le Penske quanto meno a vista. Un ultima sosta lenta relega però il colombiano al sesto posto, mentre Castroneves e De Ferran ottengono la seconda doppietta stagionale precedendo lo scozzese.

Pos.	Pilota	Punti
1	Gil De Ferran	132
2	Michael Andretti	126
3	Paul Tracy	122
4	Adrian Fernandez	118
5	Kenny Brack	116
6	Roberto Moreno	115
7	Helio Castroneves	103
8	Dario Franchitti	92
9	Jimmy Vasser	91
10	Cristiano da Matta	88

Dopo un periodo chiaro scuro, Montoya torna in pole sull’ovale di St.Louis, dove precede Vasser. In gara i due si scambiano a lungo la prima posizione, precedendo un lungo serpentone di vetture che coinvolge nelle prime posizioni anche il duo Green. Dopo la prima sosta ai box però è Michael Andretti a salire prepotentemente alla ribalta, prendendo il comando delle operazioni e scavando un ampio margine sugli inseguitori. Dopo aver doppiato tutti eccetto Montoya, la corsa per la vittoria e per il titolo di Andretti riceve però un brutto colpo quando, a poche decine di giri dal termine, problemi al turbo e agli scarichi costringono la sua Lola al ritiro. Dopo tante vittorie sfumate per problemi tecnici, la fortuna restituisce quindi un successo a Montoya, che chiude vittorioso davanti a Carpentier e Moreno, con De Ferran 8° e Tracy a muro nel finale dopo aver perso quinta e sesta.

Pos.	Pilota	Punti
1	Gil De Ferran	137
2	Roberto Moreno	129
3	Michael Andretti	127
4	Paul Tracy	122
5	Adrian Fernandez	121
6	Kenny Brack	118
7	Helio Castroneves	107
8	Juan Pablo Montoya	106
9	Cristiano da Matta	100
10	Jimmy Vasser	97

Il terz’ultimo appuntamento di Houston vede una decina di piloti racchiusi in circa 40 punti e potenzialmente in lotta per il titolo. La pole va a De Ferran, che precede Franchitti. Lo scozzese esce però subito di scena dopo aver toccato il muro al primo giro, lasciando a Vasser, Castroneves e Montoya il compito di insidiare il brasiliano. I quattro navigano a vista fino alla prima sosta, quando Andretti e Tracy superano Castroneves. La corsa dell’americano è però rovinata poco più tardi da un un errore ai box e un incidente multiplo provocato da Tagliani. La conseguente bandiera gialla permette a Vasser e Montoya di evitare l’ultima sosta mentre De Ferran, rientrato durante l’interruzione per recuperare la Swift di un bravo ma sfortunato Marques, è relegato in terza posizione. I tre chiudono nell’ordine con il team Ganassi che coglie la prima doppietta da Fontana ’98, rilanciando i propri piloti in chiave titolo.

Pos.	Pilota	Punti
1	Gil De Ferran	153
2	Paul Tracy	134
3	Roberto Moreno	131
4	Michael Andretti	127
5	Adrian Fernandez	127
6	Juan Pablo Montoya	122
7	Kenny Brack	118
8	Helio Castroneves	117
9	Jimmy Vasser	117
10	Cristiano da Matta	100

Surfers Paradise ospita per il terzo anno di fila il penultimo appuntamento della stagione, che vede Montoya e De Ferran dividersi la prima fila. Il brasiliano potrebbe portare a casa il titolo già in Australia, ma spreca tutto toccandosi alla prima curva con Montoya. I due si ritirano, costringendo ai box anche Franchitti. Il comando delle operazioni passa quindi nelle mani di Tracy, che con una vittoria ribalterebbe il discorso titolo. Peccato che un problema all’acceleratore spedisca il canadese nelle vie di fuga e in fondo al gruppo. Il ruolo di favoriti passa quindi nelle mani di Andretti e Vasser, ma il campione ’91 finisce a sua volta fuori pista per un guasto al cambio, dando addio alle speranze di titolo. Le diverse strategie portano quindi in testa Fernandez, Barron e Moreno, speranzosi di vedere il traguardo senza ulteriori soste. Non va così per il brasiliano, a muro durante una ripartenza. Al restart successivo arriva un’altra svolta nella lotta per il titolo quando Tracy, dopo aver tamponato Papis alla prima curva, è protagonista di uno scambio di colpi proibiti con Servia, che spedisce contro le barriere il canadese. Gli ultimi giri infuocati vedono Barron braccare Fernandez, fino a quando l’esplosione del motore Ford non manda in pezzi i sogni del pilota Coyne. Mentre nel gruppo succede di tutto, Fernandez aggiunge un altro pezzo pregiato alla sua collezione di vittorie extra americane, controllando nel finale Brack. I due si presentano così a Fontana come i principali sfidanti di De Ferran. Il discorso titolo non riguarda più Vasser, che chiude comunque sul podio sopravvivendo al caos nonostante l’ala anteriore a metà.

Pos.	Pilota	Punti
1	Gil De Ferran	153
2	Adrian Fernandez	148
3	Paul Tracy	134
4	Kenny Brack	134
5	Roberto Moreno	131
6	Jimmy Vasser	131
7	Michael Andretti	127
8	Helio Castroneves	125
9	Juan Pablo Montoya	123
10	Cristiano da Matta	112

Facendo segnare il record mondiale di velocità su circuito chiuso con la media di 241.428 mph (388,5 km/h), De Ferran conquista nelle qualifiche di Fontana un altro punto che lo avvicina sempre più al primo titolo CART. Sarà però una sofferenza per il brasiliano. La gara si tiene infatti su due giorni a causa della pioggia caduta nella domenica pomeriggio, che porta ad una rapida interruzione delle ostilità, non prima che Tracy dica addio alle speranze di titolo dopo la rottura del motore e della soprastante porzione di carrozzeria, i cui detriti danneggiano le sospensioni di Da Matta, che finisce contro il muro. La ripartenza, effettuata il giorno seguente, vede una lunga sequenza di vetture alternarsi al comando, secondo un copione simile a quanto visto a Michigan. Ciò che cambia è l’affidabilità dei propulsori, che porta ad uno stillicidio di rotture. Giro dopo giro arrivano infatti i ritiri, tra gli altri, di Kanaan, Vasser, Blundell, Brack e Papis, tutti arrivati in precedenza al vertice della classifica. Il ritiro del brasiliano in particolare rischia di avere effetti catastrofici sulla lotta al titolo, a causa del fumo, che invadendo la pista azzera la visibilità, innescando un contatto tra Andretti e Servia cui De Ferran scampa per un soffio. Nonostante lo spavento, al brasiliano basta tagliare il traguardo per aggiudicarsi il titolo, considerando la scarsa competitività di Fernandez, l’ultimo rivale rimasto, e soprattutto l’esiguo numero di vetture rimaste in pista, che si assottiglia ancora quando prima Montoya e poi Castroneves, sono costretti ad abbandonare per il cedimento del motore. Nel caso del brasiliano la rottura del propulsore porta a un violentissimo incidente in curva 1, senza gravi conseguenze, replicato poco dopo da Tagliani, che per lo stesso motivo colpisce il muro della curva 3  al penultimo giro. Solo 6 piloti vedono il traguardo, con Christian Fittipaldi che coglie il primo successo in carriera su ovale precedendo Moreno, De Ferran, il debuttante Casey Mears e Fernandez. De Ferran si laurea quindi meritatamente campione, regalando alla Penske il primo titolo dal 1994.

Classifica finale
Pos.	Pilota	Punti	Distacco	Corse	Vittorie	Podi	Top 5	Top 10	Poles	LL	L
1	Gil de Ferran	168	0	20	2	7	8	14	5	286	9
2	Adrian Fernandez	158	10	20	2	5	8	15	0	90	8
3	Roberto Moreno	147	21	20	1	6	8	12	1	146	8
4	Kenny Brack	135	33	20	0	4	9	13	0	151	7
5	Paul Tracy	134	34	20	3	6	7	10	1	132	8
6	Jimmy Vasser	131	37	20	1	4	6	14	0	77	6
7	Helio Castroneves	129	39	20	3	4	6	11	3	371	6
8	Michael Andretti	127	41	20	2	5	7	10	0	291	9
9	Juan Pablo Montoya	126	42	20	3	4	5	9	7	819	11
10	Cristiano da Matta	112	56	20	1	2	8	9	0	124	2
11	Patrick Carpentier	101	67	17	0	2	7	11	0	5	1
12	Christian Fittipaldi	96	72	19	1	3	5	9	0	49	2
13	Dario Franchitti	92	76	20	0	4	5	7	2	50	1
14	Max Papis	88	80	20	1	2	3	10	0	45	3
15	Oriol Servia	60	108	20	0	1	2	10	0	2	1
16	Alex Tagliani	53	115	20	0	0	2	7	1	113	5
17	Mauricio Gugelmin	39	129	20	0	1	1	6	0	8	1
18	Bryan Herta	26	142	6	0	0	2	3	0	1	1
19	Tony Kanaan	24	144	16	0	0	0	6	0	43	2
20	Memo Gidley	20	148	12	0	0	0	4	0	1	1
21	Mark Blundell	18	150	20	0	0	0	2	0	2	1
22	Michel Jourdain, Jr.	18	150	20	0	0	0	2	0	0	0
23	Shinji Nakano	12	156	17	0	0	0	2	0	0	0
24	Casey Mears	12	156	1	0	0	1	1	0	10	1
25	Tarso Marques	11	157	17	0	0	0	2	0	0	0
26	Luiz Garcia, Jr.	6	162	19	0	0	0	0	0	0	0
27	Alex Barron	6	162	6	0	0	0	1	0	7	1
28	Norberto Fontana	2	166	8	0	0	0	0	0	0	0
29	Takuya Kurosawa	1	167	8	0	0	0	0	0	7	1