I MOTIVI
La stagione 2002 chiude “l’età dell’innocenza” per la IRL, con l’arrivo del team Penske che prelude ad un’invasione che cambierà indelebilmente gli equilibri del campionato. L’ingresso in pianta stabile del team più prestigioso d’America rappresenta però un enorme successo di immagine e prestigio per Tony George, che per certi versi porta alla legittimazione della scissione avvenuta 6 anni prima. L’impronta puramente americana e l’apertura a mercati diversi rispetto alla CART, spinge infatti la Marlboro a fare pressione sulla Penske per compiere il grande salto, o grande tradimento come lo hanno definito alcuni. I limiti allo sviluppo di telai e motori imposti dal regolamento IRL nel 2002 fanno il loro dovere, rendendo sproporzionata la forza ingegneristica della Penske, che si inserisce subito al vertice del campionato, senza però comprometterne l’equilibrio. Otto squadre diverse arrivano infatti al successo nell’arco della stagione, dando vita a una serie di gare avvincenti e dal finale mai scontato. Il grande duello tra Hornish e i piloti della Penske, insidiati brevemente anche da Giaffone, infiamma la stagione, che passa alla storia anche per l’ultimo capitolo della disfida CART-IRL a Indianapolis, che finisce parecchi mesi dopo la domenica del Memorial Day, in un’aula di tribunale. La stagione chiude anche un triennio tecnico che, fatta eccezione per la Indy500 del 2000, è caratterizzato dal dominio del binomio Dallara-Oldsmobile/Chevy.
NOVITà TECNICHE
TEAM E PILOTI
Team Menard
| Pilota | Jaques Lazier (USA) |
| Raul Boesel (BRA) | |
| Mark Dismore (USA) | |
| Vitor Meira (BRA) | |
| Vettura | #2 Menard’s |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | Eric Bretzman |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Penske Racing
| Pilota | Helio Castroneves (BRA) | Gil De Ferran (BRA) |
| Max Papis (ITA) | ||
| Vettura | #3 Marlboro | #6 Marlboro |
| Telaio | Dallara | Dallara |
| Motore | Chevrolet | Chevrolet |
| Ingegnere | Andy Borme | Tom German |
| Stratega | Tim Cindric | Roger Penkse |
| Capo meccanico | Rick Rinaman | Matt Jonsson |
Panther Racing
| Pilota | Sam Hornish Jr. (USA) |
| Vettura | #4 Pennzoil |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | Andy Brown |
| Stratega | John Barnes |
| Capo meccanico | Kevin Blanch |
Treadway Racing
| Pilota | Rick Treadway (USA) |
| Arie Luyendyk (NED) | |
| Will Langhorne (USA) | |
| Robby McGehee (USA) | |
| Vettura | #55 Mejer |
| Telaio | G Force |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Kelley Racing
| Pilota | Al Unser Jr. (USA) | Scott Sharp (USA) | Tony Renna (USA) |
| Tony Renna (USA) | |||
| Vettura | #7 Corteco | #8 Delphi | #78 |
| Telaio | Dallara | Dallara | Dallara |
| Motore | Chevrolet | Chevrolet | Chevrolet |
| Ingegnere | Mike Colliver | ||
| Stratega | |||
| Capo meccanico |
Chip Ganassi Racing
| Pilota | Jeff Ward (SCO) |
| Vettura | #9 Target |
| Telaio | G-Force |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Cahill Racing
| Pilota | Robby McGehee (USA) |
| Vettura | #10 |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
A.J. Foyt Enterprises
| Pilota | Richie Hearn (USA) | Ayrton Daré (BRA) | Greg Ray (USA) |
| Greg Ray (USA) | |||
| Eliseo Salazar (CHI) | |||
| Vettura | #11 | #14 Harrah’s | #41 |
| Telaio | Dallara | Dallara | Dallara |
| Motore | Chevrolet | Chevrolet | Chevrolet |
| Ingegnere | |||
| Stratega | A.J. Foyt | ||
| Capo meccanico |
Bradley Motorsports
| Pilota | Shigeaki Hattori (JPN) |
| Raul Boesel (BRA) | |
| Vettura | #12 |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Infiniti |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Racing Professionals
| Pilota | Jon Herb (USA) |
| Vettura | #16 |
| Telaio | G-Force/Dallara |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
PDM Racing
| Pilota | Tyce Carlson (USA) |
| Jeret Schroeder (USA) | |
| John De Vries (AUS) | |
| Cosy Kruseman (USA) | |
| Vettura | #18 |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Mo Nunn Racing
| Pilota | Felipe Giaffone (BRA) |
| Vettura | #21 Hollywood |
| Telaio | G Force |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Sam Schmidt Motorsports
| Pilota | Richie Hearn (USA) |
| Greg Ray (USA) | |
| Anthony Lazzaro (USA) | |
| Vettura | #20 |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Dreyer&Reinbold Racing
| Pilota | Robbie Buhl (USA) | Sarah Fisher (USA) |
| Memo Gidley (USA) | ||
| Sarah Fisher (USA) | ||
| Vettura | #23 Purex | #24 Purex |
| Telaio | G Force | G Force |
| Motore | Infiniti | Infiniti |
| Ingegnere | ||
| Stratega | ||
| Capo meccanico |
310 Racing
| Pilota | George Mack (USA) |
| Vettura | #31 |
| Telaio | G Force |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Conquest Racing
| Pilota | Laurent Redon (FRA) |
| Vettura | #34 Mi-Jack |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Infiniti |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Brayton Racing
| Pilota | John De Vries (AUS) |
| Scott Harrington (USA) | |
| Vettura | #37 |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Blair Racing
| Pilota | Alex Barron (USA) |
| Vettura | #44 Rayovac |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | John Dick |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Cheever Racing
| Pilota | Eddie Cheever Jr. (USA) | Tomas Scheckter (RSA) | Max Papis (ITA) |
| Buddy Rice (USA) | Buddy Rice (USA) | ||
| Robby McGehee (USA) | |||
| Vettura | #51 Red Bull | #52 Red Bull | #53 Red Bull |
| Telaio | Dallara | Dallara | Dallara |
| Motore | Infiniti | Infiniti | Infiniti |
| Ingegnere | |||
| Stratega | |||
| Capo meccanico | Owen Snyder |
Hemelgarn Racing
| Pilota | Buddy Lazier (USA) |
| Vettura | #91 |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Chevrolet |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
Curb Motorsports
| Pilota | Billy Boat (USA) |
| Vettura | #98 |
| Telaio | Dallara |
| Motore | Chevrolet/Infiniti |
| Ingegnere | |
| Stratega | |
| Capo meccanico |
CALENDARIO
| Gara | Data | Pista | Tipologia |
| 1 | 2 marzo | Homestead | Ovale medio |
| 2 | 17 marzo | Phoenix | Ovale corto |
| 3 | 24 marzo | Fontana | Super speedway |
| 4 | 21 aprile | Nazareth | Ovale corto |
| 5 | 26 maggio | Indianapolis | Super speedway |
| 6 | 8 giugno | Texas | Ovale medio |
| 7 | 16 giugno | Pikes Peak | Ovale corto |
| 8 | 29 giugno | Richmond | Ovale corto |
| 9 | 7 luglio | Kansas | Ovale medio |
| 10 | 20 luglio | Nashville | Ovale medio – cemento |
| 11 | 28 luglio | Michigan | Super speedway |
| 12 | 11 agosto | Kentucky | Ovale medio |
| 13 | 25 agosto | St. Louis | Ovale corto |
| 14 | 8 settembre | Chicagoland | Ovale medio |
| 15 | 15 settembre | Texas | Ovale medio |
RACCONTO DELLA STAGIONE
| Classifica finale | |||||||||||
| Pos. | Pilota | Punti | Distacco | Corse | Vittorie | Podi | Top 5 | Top 10 | Poles | LL | L |
| 1 | Sam Hornish Jr. | 531 | 0 | 15 | 5 | 10 | 11 | 12 | 2 | 654 | 12 |
| 2 | Helio Castroneves | 511 | 20 | 15 | 2 | 7 | 12 | 14 | 1 | 351 | 12 |
| 3 | Gil de Ferran | 443 | 88 | 14 | 2 | 7 | 10 | 11 | 4 | 601 | 9 |
| 4 | Felipe Giaffone | 432 | 99 | 15 | 1 | 5 | 8 | 12 | 0 | 167 | 5 |
| 5 | Alex Barron | 366 | 165 | 15 | 1 | 2 | 4 | 11 | 0 | 49 | 4 |
| 6 | Scott Sharp | 332 | 199 | 15 | 1 | 1 | 4 | 9 | 0 | 116 | 8 |
| 7 | Al Unser Jr. | 311 | 220 | 13 | 0 | 2 | 4 | 7 | 0 | 200 | 7 |
| 8 | Buddy Lazier | 305 | 226 | 15 | 0 | 2 | 2 | 7 | 0 | 3 | 1 |
| 9 | Airton Dare | 304 | 227 | 15 | 1 | 2 | 2 | 5 | 0 | 18 | 3 |
| 10 | Eddie Cheever Jr. | 280 | 251 | 15 | 0 | 0 | 2 | 7 | 1 | 65 | 3 |
| 11 | Jeff Ward | 268 | 263 | 15 | 1 | 1 | 2 | 5 | 0 | 31 | 3 |
| 12 | Laurent Redon | 229 | 302 | 15 | 0 | 1 | 1 | 3 | 0 | 39 | 1 |
| 13 | Billy Boat | 225 | 306 | 15 | 0 | 0 | 0 | 4 | 1 | 49 | 3 |
| 14 | Tomas Scheckter | 210 | 321 | 12 | 1 | 1 | 2 | 3 | 3 | 443 | 5 |
| 15 | Richie Hearn | 204 | 327 | 10 | 0 | 0 | 1 | 6 | 0 | 0 | 0 |
| 16 | George Mack | 184 | 347 | 15 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 17 | Robbie Buhl | 177 | 354 | 13 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 18 | Sarah Fisher | 161 | 370 | 10 | 0 | 0 | 1 | 3 | 1 | 30 | 2 |
| 19 | Raul Boesel | 158 | 373 | 9 | 0 | 0 | 1 | 2 | 0 | 3 | 1 |
| 20 | Eliseo Salazar | 157 | 374 | 9 | 0 | 0 | 2 | 2 | 0 | 7 | 1 |
| 21 | Robby McGehee | 142 | 389 | 9 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 13 | 1 |
| 22 | Buddy Rice | 140 | 391 | 5 | 0 | 1 | 2 | 4 | 0 | 37 | 2 |
| 23 | Greg Ray | 128 | 403 | 11 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 41 | 1 |
| 24 | Tony Renna | 121 | 410 | 6 | 0 | 0 | 1 | 4 | 0 | 38 | 2 |
| 25 | Vitor Meira | 96 | 435 | 4 | 0 | 1 | 1 | 3 | 1 | 8 | 1 |
| 26 | Jaques Lazier | 90 | 441 | 4 | 0 | 1 | 1 | 2 | 0 | 45 | 1 |
| 27 | Shigeaki Hattori | 78 | 453 | 6 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 28 | 1 |
| 28 | Rick Treadway | 76 | 455 | 8 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 29 | Mark Dismore | 73 | 458 | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 30 | Anthony Lazzaro | 70 | 461 | 5 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 |
| 31 | Jon Herb | 70 | 461 | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 32 | Hideki Noda | 54 | 477 | 6 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 33 | John de Vries | 53 | 478 | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 34 | Paul Tracy | 40 | 491 | 1 | 0 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 35 | Will Langhorne | 36 | 495 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 9 | 1 |
| 36 | Dan Wheldon | 35 | 496 | 2 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 37 | Arie Luyendyk | 30 | 501 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 38 | Michael Andretti | 26 | 505 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 39 | Robby Gordon | 24 | 507 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 40 | Jimmy Vasser | 23 | 508 | 2 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 41 | Tyce Carlson | 23 | 508 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 42 | Kenny Brack | 19 | 512 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 43 | Max Papis | 16 | 515 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 44 | Dario Franchitti | 11 | 520 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 45 | Memo Gidley | 9 | 522 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 46 | Scott Harrington | 9 | 522 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 47 | Billy Roe | 9 | 522 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 48 | Cory Kruseman | 4 | 527 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 49 | Jeret Schroeder | 3 | 528 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 50 | Tony Kanaan | 2 | 529 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 23 | 1 |
| 51 | Bruno Junqueira | 1 | 530 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 32 | 1 |