I MOTIVI
Il 2008 segna la fine della scissione, con la resa della ChampCar e lo stentato ingresso in IRL di alcuni team sopravvissuti. Come prevedibile i nuovi arrivati faticano a tenere il passo sugli ovali, mentre su stradali e cittadini il livello della competizione, dopo anni di incontrastato dominio Penske-Ganassi-AGR, comincia a crescere. Sportivamente la stagione passa agli annali per il dominio di Scott Dixon, che come un rullo compressore riprende il discorso cominciato a metà 2007, mettendo insieme ben 6 successi, tra cui la Indy500. Castroneves è l’unico tra gli avversari ad avere la continuità per tenere almeno “a vista” il neozelandese, riuscendo a mantenere aperto il discorso titolo fino all’ultima corsa di Chicago, chiusa con una volata tra i due contendenti. La stagione, che riporta comunque a un allarmante duopolio Penske-Ganassi, capaci di conquistare 13 vittorie complessive, è illuminata da due successi storici: il primo di una donna in una categoria maggiore, ottenuto da Danica Patrick a Motegi, è seguito poche ore dopo dal trionfo di Will Power nell’ultima corsa della storia ChampCar, tenuta per caso ma appropriatamente sullo stradale di Long Beach.
NOVITà REGOLAMENTARI
Le corse su ovali vedono una variazione del sistema di qualifica, che come a Indianapolis consta ora di quattro giri cronometrati, di cui viene calcolata la media per definire le posizioni in griglia. Sul fronte tecnico la stagione vede l’introduzione del cambio al volante, che prende il posto del tradizionale sequenziale a leva. Si registra poi il ritorno delle diverse mappature del motore in funzione della miscela aria-carburante, eliminate nel 2006 con l’inizio della monofornitura Honda.
TEAM E PILOTI
Vision Racing
| Pilota | A.J. Foyt IV (USA) | Ed Carpenter (USA) |
| Vettura | #2 | #20 Menard’s |
| Ingegnere | Jeff Britton | |
| Stratega | Tony George | Larry Curry |
| Capo meccanico |
Team Penske
| Pilota | Helio Castroneves (BRA) | Ryan Briscoe (AUS) |
| Vettura | #3 Marlboro | #6 Marlboro |
| Ingegnere | Ron Ruzewski | Tom German |
| Stratega | Tim Cindric | Roger Penkse |
| Capo meccanico | Rick Rinaman | Matt Jonsson |
Panther Racing
| Pilota | Vitor Meira (BRA) |
| Vettura | #4 National Guard |
| Ingegnere | |
| Stratega | John Barnes |
| Capo meccanico |
KV Racing Technology
| Pilota | Oriol Servia (SPA) | Will Power (AUS) |
| Vettura | #5 iRise | #8 Aussie Vineyards |
| Ingegnere | David Faustino | |
| Stratega | Jimmy Vasser | Mark Johnson |
| Capo meccanico |
Andretti-Green Racing
| Pilota | Danica Patrick (USA) | Tony Kanaan (BRA) | Marco Andretti (USA) | Hideki Mutoh (JPN) |
| Vettura | #7 Motorola | #11 7-Eleven | #26 Meijer | #27 |
| Ingegnere | Martin Pare | Eric Cowdin | Eddie Jones | |
| Stratega | Kyle Moyer | George Klotz | Paul Harcus | Kim Green |
| Capo meccanico | Jeff Simon |
Chip Ganassi Racing
| Pilota | Scott Dixon (NZL) | Dan Wheldon (ENG) |
| Vettura | #9 Target | #10 Target |
| Ingegnere | Eric Bretzman | Chris Simmons |
| Stratega | Mike Hull | Barry Wanser |
| Capo meccanico | Ricky Davis | Kevin O’Donnell |
Luczo Dragon Racing
| Pilota | Tomas Scheckter (RSA) |
| Vettura | #12 Symantec |
| Ingegnere | Ray Leto |
| Stratega | Jay Penske |
| Capo meccanico |
A.J. Foyt Enterprises
| Pilota | Darren Manning (ENG) |
| Vettura | #14 ABC Supply |
| Ingegnere | |
| Stratega | A.J. Foyt |
| Capo meccanico |
Dreyer&Reinbold Racing
| Pilota | Buddy Rice (USA) | Milka Duno (VEN) |
| Townsend Bell (USA) | ||
| Vettura | #15 Roll Coater | #23 Citgo |
| Ingegnere | ||
| Stratega | Dennis Reinbold | Robbie Buhl |
| Capo meccanico |
Rahal Letterman Racing
| Pilota | Ryan Hunter-Reay (USA) |
| Vettura | #17 Ethanol |
| Ingegnere | Neil Fife |
| Stratega | Scott Roembke |
| Capo meccanico |
Dale Coyne Racing
| Pilota | Bruno Junqueira (BRA) | Mario Moraes (BRA) |
| Vettura | #18 | #19 |
| Ingegnere | ||
| Stratega | Dale Coyne | Adam Schaechter |
| Capo meccanico |
Roth Racing
| Pilota | Jay Howard (ENG) |
| John Andretti (USA) | |
| Vettura | #24 |
| Ingegnere | Jeremy Miless |
| Stratega | David Cripps |
| Capo meccanico |
HVM Racing
| Pilota | E.J. Viso (VEN) |
| Vettura | #33 PDVSA |
| Ingegnere | Michael Cannon |
| Stratega | Keith Wiggins |
| Capo meccanico |
Conquest Racing
| Pilota | Franck Perera (FRA) | Enrique Bernoldi (BRA) |
| Jaime Camara (BRA) | Alex Tagliani (CAN) | |
| Vettura | #34 | #36 |
| Ingegnere | Eric Zeto | Brandon Fry |
| Stratega | ||
| Capo meccanico |
Newman-Haas Lanigan Racing
| Pilota | Graham Rahal (USA) | Justin Wilson (ENG) |
| Vettura | #02 | #06 |
| Ingegnere | Todd Malloy | |
| Stratega | Mike Talbott | |
| Capo meccanico |
Tutti su Dallara-Honda-Firestone
CALENDARIO
| Gara | Data | Pista | Tipologia |
| 1 | 29 marzo | Homestead | Ovale medio |
| 2 | 6 aprile | St. Petersburg | Cittadino |
| 3 | 19 aprile | Motegi | Ovale medio |
| 3 | 20 aprile | Long Beach | Cittadino |
| 4 | 27 aprile | Kansas | Ovale medio |
| 5 | 25 maggio | Indianapolis | Super speedway |
| 6 | 1 giugno | Milwaukee | Ovale corto |
| 7 | 7 giugno | Texas | Ovale medio |
| 8 | 22 giugno | Iowa | Ovale corto |
| 9 | 28 giugno | Richmond | Ovale corto |
| 10 | 6 luglio | Watkins Glen | Stradale permanente |
| 11 | 12 luglio | Nashville | Ovale medio – cemento |
| 12 | 20 luglio | Mid Ohio | Stradale permanente |
| 13 | 26 luglio | Edmonton | Stradale aeroporto |
| 14 | 9 agosto | Kentucky | Ovale medio |
| 15 | 24 agosto | Sonoma | Stradale permanente |
| 16 | 31 agosto | Detroit | Cittadino |
| 17 | 7 settembre | Chicagoland | Ovale medio |
| 18 | 26 ottobre | Surfers Paradise* | Cittadino |
* evento extra campionato, non assegna punti
RACCONTO DELLA STAGIONE
Scott Dixon centra la prima pole della stagione a Homestead precedendo Castroneves. Il vice campione 2007 conduce la corsa nelle prime battute, incalzato da un aggressivo Tony Kanaan. Dopo il primo turno di soste è però Marco Andretti a suonare la carica, passando uno a uno gli avversari e prendendo il comando. L’americano guida la corsa più a lungo di tutti, tenendo a bada prima Dixon e poi Wheldon, in gran rimonta dopo essere partito dal fondo per un incidente in qualifica. Dopo la bandiera gialla per un errore di Milka Duno che fa fuori anche l’incolpevole Briscoe, la gara però cambia volto. È Kanaan infatti a fare la voce grossa, ripassando Andretti e i piloti Ganassi, per poi costruirsi un buon margine. Il brasiliano sembra avviato a una facile vittoria, ma a 8 giri dalla fine non può evitare il debuttante Viso, che gli si gira davanti. Il campione 2004 deve quindi alzare bandiera bianca, lasciando strada a Dixon, emerso in seconda posizione dopo l’ultima sosta, che conquista il primo successo stagionale precedendo Andretti e Wheldon. Castroneves chiude quarto più staccato.
CONTINUA…
| Classifica finale | |||||||||||
| Pos. | Pilota | Punti | Distacco | Corse | Vittorie | Podi | Top 5 | Top 10 | Poles | LL | L |
| 1 | Scott Dixon | 646 | 0 | 18 | 6 | 13 | 15 | 15 | 7 | 900 | 12 |
| 2 | Helio Castroneves | 629 | 17 | 18 | 2 | 11 | 15 | 16 | 4 | 561 | 13 |
| 3 | Tony Kanaan | 513 | 133 | 18 | 1 | 7 | 11 | 15 | 2 | 415 | 9 |
| 4 | Dan Wheldon | 492 | 154 | 18 | 2 | 4 | 10 | 12 | 0 | 164 | 6 |
| 5 | Ryan Briscoe | 447 | 199 | 18 | 3 | 6 | 6 | 12 | 3 | 241 | 9 |
| 6 | Danica Patrick | 379 | 267 | 18 | 1 | 1 | 3 | 10 | 0 | 4 | 2 |
| 7 | Marco Andretti | 363 | 283 | 18 | 0 | 4 | 6 | 8 | 1 | 330 | 8 |
| 8 | Ryan Hunter-Reay | 360 | 286 | 18 | 1 | 2 | 2 | 11 | 0 | 13 | 2 |
| 9 | Oriol Servia | 358 | 288 | 18 | 0 | 0 | 6 | 8 | 0 | 6 | 2 |
| 10 | Hideki Mutoh | 346 | 300 | 18 | 0 | 1 | 1 | 8 | 0 | 0 | 0 |
| 11 | Justin Wilson | 340 | 306 | 18 | 1 | 2 | 2 | 7 | 1 | 49 | 4 |
| 12 | Will Power | 331 | 315 | 18 | 1 | 1 | 3 | 6 | 1 | 100 | 3 |
| 13 | Vitor Meira | 324 | 322 | 18 | 0 | 1 | 2 | 7 | 0 | 81 | 6 |
| 14 | Darren Manning | 323 | 323 | 17 | 0 | 1 | 1 | 7 | 0 | 11 | 2 |
| 15 | Ed Carpenter | 320 | 326 | 18 | 0 | 0 | 2 | 7 | 0 | 3 | 1 |
| 16 | Buddy Rice | 306 | 340 | 18 | 0 | 0 | 1 | 7 | 0 | 8 | 1 |
| 17 | Graham Rahal | 288 | 358 | 17 | 1 | 1 | 1 | 5 | 0 | 19 | 1 |
| 18 | E.J. Viso | 286 | 360 | 17 | 0 | 0 | 1 | 7 | 0 | 23 | 4 |
| 19 | A.J. Foyt IV | 280 | 366 | 18 | 0 | 0 | 1 | 4 | 0 | 3 | 1 |
| 20 | Bruno Junqueira | 256 | 390 | 18 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 12 | 2 |
| 21 | Mario Moraes | 244 | 402 | 18 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 4 | 2 |
| 22 | Enrique Bernoldi | 220 | 426 | 15 | 0 | 0 | 2 | 2 | 0 | 3 | 1 |
| 23 | Jaime Camara | 174 | 472 | 15 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 44 | 1 |
| 24 | Marty Roth | 166 | 480 | 16 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 25 | Milka Duno | 140 | 506 | 11 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | 1 |
| 26 | Townsend Bell | 117 | 529 | 8 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 |
| 27 | Mario Dominguez | 112 | 534 | 7 | 0 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 28 | Jay Howard | 72 | 574 | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 29 | John Andretti | 71 | 575 | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 30 | Franck Perera | 71 | 575 | 4 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 31 | Tomas Scheckter | 66 | 580 | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 32 | Alex Tagliani | 56 | 590 | 4 | 0 | 0 | 1 | 2 | 0 | 1 | 1 |
| 33 | Paul Tracy | 51 | 595 | 2 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 34 | Sarah Fisher | 37 | 609 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 35 | Davey Hamilton | 16 | 630 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 36 | Roger Yasukawa | 16 | 630 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 37 | Buddy Lazier | 13 | 633 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 38 | Alex Lloyd | 10 | 636 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 39 | Jeff Simmons | 10 | 636 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 40 | Frank Montagny | 0 | 646 | 1 | 0 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 41 | Jimmy Vasser | 0 | 646 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |
| 42 | Jaques Lazier | 0 | 646 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 43 | Roberto Moreno | 0 | 646 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 |
| 44 | Kosuke Matsuura | 0 | 646 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 45 | Dario Franchitti | 0 | 646 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 |
| 46 | David Martinez | 0 | 646 | 1 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 |