Indianapolis 500 – Quarta gara stagionale – 27 maggio 2001

Circuito: Indianapolis Motor Speedway Tipologia: Super Speedway Lunghezza: 2.5  mi – 4.02 km Configurazione aerodinamica: Indianapolis, monoplano posteriore Record della pista: 37.895 – Arie Luyendyk, 1996 – Reynard-Ford Distanza di gara: 200 giri – 500 miglia Vincitore uscente: Juan Pablo Montoya

Elenco iscritti
Numero	Pilota	Nazionalità	Squadra	Sponsor	Telaio	Motore	Muletto
2	Greg Ray	Stati Uniti	Team Menard	Menards	Dallara	Oldsmobile	si
3	Al Unser Jr.	Stati Uniti	Galles Racing	Starz SuperPak	G Force	Oldsmobile	si
4	Sam Hornish Jr.	Stati Uniti	Panther Racing	Pennzoil	Dallara	Oldsmobile	si
5	Arie Luyendyk	Olanda	Treadway Racing	Meijer	G Force	Oldsmobile	no
5T	Felipe Giaffone*	Brasile	Treadway Racing	Hollywood	G Force	Oldsmobile	no
6	Jon Herb*	Stati Uniti	Tri Star Motorsports		Dallara	Oldsmobile	no
7	Roberto Guerrero	Colombia	Dick Simon Racing	YellowUack	Dallara	Oldsmobile	si
8	Scott Sharp	Stati Uniti	Kelley Racing	Delphi	Dallara	Oldsmobile	si
9	Jeret Schroeder	Stati Uniti	PDM Racing	Purity Products	Dallara	Oldsmobile	si
10	Robby McGehee	Stati Uniti	Cahill Racing	Cure Autism Now	Dallara	Oldsmobile	si
11	Jack Miller	Stati Uniti	Cahill Racing	Olympus	Dallara	Oldsmobile	si
12	Buzz Calkins	Stati Uniti	Bradley Motorsports	Bradley Food Marts	Dallara	Oldsmobile	si
14	Eliseo Salazar	Cile	A.J. Foyt Enterprises	Harrah’s	Dallara	Oldsmobile	si
15	Sarah Fisher	Stati Uniti	Walker Racing	Kroger Special	Dallara	Oldsmobile	si
16	Corey Witherill	Stati Uniti	Indy Regency Racing	Radio Shack	G Force	Oldsmobile	si
18	Johnny Unser	Stati Uniti	Truscelli Racing		Dallara	Oldsmobile
21	Felipe Giaffone	Brasile	Treadway Racing	Hollywood	G Force	Oldsmobile	no
21T	Raul Boesel	Brasile	Treadway Racing	Hollywood	G Force	Oldsmobile	no
24	Robbie Buhl	Stati Uniti	Dreyer&Reinbold	Purex	G Force	Infiniti	si
25	Casey Mears*	Stati Uniti	Walker Racing		Dallara	Oldsmobile	no
27	Jim Guthrie	Stati Uniti	Bluprint Racing		G Force	Oldsmobile	si
28	Mark Dismore	Stati Uniti	Kelley Racing	Delphi	Dallara	Oldsmobile	si
30	Jimmy Kite	Stati Uniti	McCormack Motorsports		G Force	Oldsmobile	si
31	Casey Mears	Stati Uniti	Galles Racing	Sportsline.com	G Force	Oldsmobile	no
31T	Didier André*	Francia	Galles Racing	Sportsline.com	G Force	Oldsmobile	no
32	Didier André*	Francia	Galles Racing		G Force	Oldsmobile	no
33	Tony Stewart	Stati Uniti	Ganassi Racing	Target/Home Depot	G Force	Oldsmobile	no
35	Jeff Ward	Stati Uniti	Heritage Motorsports	Aerosmith	G Force	Oldsmobile	no
36	Sthephan Gregoire	Francia	Heritage Motorsports	Delco	G Force	Oldsmobile	no
37	Memo Gidley*	Stati Uniti	Brayton Racing	Cure Autism Now	G Force	Oldsmobile	no
39	Michael Andretti	Stati Uniti	Team Green/Panther	Motorola	Dallara	Oldsmobile	si
41	Robby Gordon	Stati Uniti	Foyt/Childress Racing	Conseco	Dallara	Oldsmobile	si
44	Jimmy Vasser	Stati Uniti	Ganassi Racing	Target	G Force	Oldsmobile	no
49	Nicolas Minassian*	Francia	Ganassi Racing	Target	G Force	Oldsmobile	no
50	Bruno Junqueira*	Brasile	Ganassi Racing	Target	G Force	Oldsmobile	no
51	Eddie Cheever Jr.	Stati Uniti	Cheever Racing	Excite	Dallara	Infiniti	si
52	Scott Goodyear	Canada	Cheever Racing	Thermos Grill2Go	Dallara	Infiniti	si
55	Shigeaki Hattori*	Giappone	Vertex-Cunningham Racing	Epson	Dallara	Oldsmobile	si
60	Tyce Carlson	Stati Uniti	Tri Star Motorsports		Dallara	Oldsmobile	no
60T	Richie Hearn	Stati Uniti	Tri Star Motorsports		Dallara	Oldsmobile	no
61	Memo Gidley*	Stati Uniti	Brayton Racing	Cure Autism Now	G Force	Oldsmobile	no
66	Gil De Ferran*	Brasile	Team Penske		Dallara	Oldsmobile	si
68	Helio Castroneves*	Brasile	Team Penske		Dallara	Oldsmobile	si
77	Jaques Lazier	Stati Uniti	Jonathan Byrd Racing	Classmates.com	G Force	Oldsmobile	si
81	John Paul Jr.	Stati Uniti	Zali Racing	Capital Funding LLC	G Force	Oldsmobile	sno
84	Donnie Beechler	Stati Uniti	A.J. Foyt Enterprises	Harrah’s	G Force	Oldsmobile	no
88	Airton Daré	Brasile	Team Xtreme Racing	1-800 BAR-NONE	Dallara	Oldsmobile	si
91	Buddy Lazier	Stati Uniti	Hemelgarn Racing	Tae-Bo/Coors	Dallara	Oldsmobile	si
92	Stan Wattles	Stati Uniti	Hemelgarn Racing		Dallara	Oldsmobile	si
98	Billy Boat	Stati Uniti	Curb Agajanian Beck Motorsports	Curb Records	Dallara	Oldsmobile	si
99	Davey Hamilton	Stati Uniti	Sam Schimdt Motorsports		Dallara	Oldsmobile	si

Il giorno della gara le condizioni atmosferiche sono difficili, con vento e basse temperature a rendere la vita dura ai piloti. Alla partenza Scott Sharp imbocca in testa la prima curva, ma la sua Dallara si intraversa improvvisamente quando l’americano tocca la riga bianca. Sharp tenta di correggere ma la vettura compie un rapidissimo pendolo, finendo violentemente contro il muro. Per il polesitter la gara dura quindi solo poche centinaia di metri. La corsa riprende al 6° giro comandata da Robby Gordon, che conduce le fasi iniziali su Ray, De Ferran, Dismore e Luyendyk. Non si fa però in tempo a completare due gire che Sarah Fisher perde il controllo della vettura in curva 2. L’americana finisce contro il muro coinvolgendo lo sfortunato Goodyear, che non può evitare l’incidente. Mentre Buddy Lazier è costretto a fermarsi per problemi al motore, al 18° giro la bandiera verde non fa in tempo a mostrarsi quando in curva 4 Hornish finisce in testacoda in ripartenza, costringendo Unser Jr. a colpire il muro per evitare il contatto con la Dallara Pennzoil. Per il due volte vincitore è il ritiro mentre Hornish riesce a proseguire seppur attardato. La conseguente neutralizzazione è sfruttata da Michael Andretti per rimediare a una foratura.

La corsa riprende al 23° giro e finalmente si vede un po’ di azione. Ray supera Gordon e prende il comando delle operazioni, precedendo ancora De Ferran, Dismore e Ward, che soffia il quinto posto a Luyendyk. I primi quattro proseguono quindi in formazione compatta con Gordon, De Ferran e Dismore che danno vita a una bella battaglia. Arrivano quindi le prime soste, che rimescolano un po’ le prime posizioni. Gordon perde terreno per problemi nel rifornimento, Luyendyk spegne il motore e Minassian è attardato da problemi al cambio. Andretti, in virtù della sosta precedente, prende brevemente il comando della corsa per poi fermarsi al 50° passaggio e lasciare campo libero a Dismore, che va in testa precedendo Ray, De Ferran, Ward, Castroneves e Buhl, mentre Gordon è precipitato in nona piazza. Al  73° giro Dismore apre il secondo turno di soste per il gruppo di testa, lasciando brevemente la testa a Ray. Quando tutti i protagonisti completano le soste Dismore riprende il comando della gara, ma le sue speranze di vittoria evaporano tristemente quando intorno a metà gara un problema al cambio ferma la sua vettura in pista, estromettendolo dalla lotta per la vittoria.

Con dei nuvoloni scuri a minacciare di pioggia la corsa, la bandiera verde sventola nuovamente al giro 95 con Greg Ray a precedere Michael Andretti, De Ferran, Castroneves e Gordon. L’incombere della pioggia trasforma una fase di gara normalmente tranquilla in una battaglia: Buhl supera Gordon e Castroneves mentre davanti Andretti mette sotto intensa pressione Ray, fino a quando il campione ’99 non bacia il muro della curva 3, perdendo numerose posizioni. Poco dopo, quando la pioggia sembra ormai arrivare, la bandiera gialla tanto attesa da Andretti è richiamata dall’incidente di Jon Herb, che colpisce il muro in curva 1. L’acquazzone però non arriva e le vetture continuano a girare dietro la pace car. Quando è ormai è evidente che la corsa ripartirà Andretti, Vasser, Stewart e Buhl approfittano della neutralizzazione per effettuare un pit stop, mentre Ward è attardato da problemi tecnici. La testa della corsa passa quindi alle Penske, con De Ferran che conduce alla ripartenza del 119° giro su Castroneves, Andretti e Gordon, subito attaccato da Stewart. Con i primi separati da diversi doppiati, la corsa è nuovamente interrotta al 133° giro dall’incidente in curva 4 di Witherill.

La neutralizzazione danneggia Gordon, che si era fermato pochi giri prima, ed è sfruttata dai primi per effettuare l’ennesimo pit stop. Ad avvantaggiarsi maggiormente è Castroneves, che lasciando aggressivamente la sua piazzola riesce a sopravanzare De Ferran. La manovra costringe però Stewart a frenare improvvisamente, innescando un contatto con Andretti che seguiva subito dietro. La direzione gara punisce le Penske lasciando la prima posizione a Stewart, che conduce quindi alla ripartenza del 140° giro. Dopo aver brevemente superato De Ferran l’ala danneggiata in pit lane comincia a rallentare Andretti, che perde numerose posizioni. In suo aiuto arriva però un’altra bandiera gialla richiamata dalla rottura del motore di Beechler. Andretti e Stewart ne approfittano così per controllare le rispettive vetture. La testa della corsa torna quindi a Castroneves, che deve però guardarsi da un aggressivo Buhl, in grado di installarsi tra le due Penske prima della bandiera gialla. Dopo una breve interruzione con la bandiera rossa causata da una leggera pioggia, la corsa riprende al 159° giro con Buhl subito all’attacco di Castroneves. Il duello, piuttosto intenso, dura pochi giri, perché l’americano esagera in curva 2 finendo contro il muro. Il gruppo di testa compie quindi l’ultimo decisivo turno di soste. Castroneves riesce a mantenere la testa su De Ferran mentre il duo di esperti del team Ganassi, Vasser e Stewart, arruolati per l’occasione, spegne il motore in ripartenza, lasciando campo libero ad Andretti. L’ultima ripartenza arriva al 172° giro, con le Penske protette da diversi doppiati a precedere Andretti, Junqueira, Stewart e Vasser.

Alla ripartenza De Ferran tenta il tutto per tutto affiancando Castroneves all’esterno in curva 1, ma il campione CART non riesce a completare la manovra, vedendosi costretto ad accodarsi alla Dallara gemella.  In una sfida basata sulla velocità e i consumi, Castroneves prende progressivamente margine sul compagno, mentre Andretti rimane invischiato nel traffico e non riesce mai a costituire una minaccia per le Penske, così come le vetture del team Ganassi, rimaste attardate dopo l’ultima sosta. L’ultima speranza per gli insegitori potrebbe venire dal motore rotto di Gordon al 185° giro, ma la bandiera gialla non arriva, preservando il vantaggio di Castroneves, che a 10 tornate dal termine precede De Ferran di circa 1.5 secondi e Andretti di 3.

Una volta liberatosi dei doppiati Castroneves aumenta ulteriormente il vantaggio e nonostante un po’ di traffico ha la freddezza sufficiente negli ultimi giri per controllare la rimonta del compagno di squadra. Alla prima partecipazione il brasiliano conquista quindi la Indy 500, guidando una doppietta Penske, alla prima apparizione allo Speedway dopo il disastro del 1995. Michael Andretti chiude il suo positivo ritorno al terzo posto precedendo Jimmy Vasser, che si toglie almeno la soddisfazione di precedere sul traguardo i compagni in casa Ganassi Junqueira e Stewart. Per il campione ’97 una prova consistente al ritorno in monoposto, nonostante i crampi che lo hanno afflitto a metà gara. Qualche ora più tardi Stewart terminerà al terzo posto la seconda tappa del Double Duty, la 600 miglia Nascar di Charlotte. Eliseo Salazar, staccato di un giro, è il primo dei “regulars” IRL, precedendo sul traguardo Daré, Boat e Giaffone. Dispersi i big della serie: Hornish, velocissimo, chiude 14° staccato di 4 giri dopo il testacoda nelle prime battute; Ray non va oltre il 17° posto dopo il contatto col muro a metà gara. Il campione in carica Buddy Lazier termina invece 18° a causa di problemi al motore.