The Grand Prix of Portland – 31 agosto/2 settembre 2018 – 16° prova della stagione 2018

 

Circuito	Portland International Raceway
Tipologia	Stradale permanente
Lunghezza	1,964 mi
Configurazione aerodinamica	Stradale permanente
Record della pista	57.597 – Justin Wilson, 2005 – Lola B02/Cosworth
Distanza di gara	105 giri – 206,9 mi (332,8 km)
Vincitore uscente	Sebastien Bourdais (2007)

 

Griglia di Partenza
Pos.	Pilota	Tempo	Pilota	Tempo
1	Will Power	00:57.3467
2			Josef Newgarden	00:57.6877
3	Alexander Rossi	00:57.7361
4			Sebastien Bourdais	00:57.8881
5	Ryan Hunter-Reay	00:57.9699
6			Zach Veach	00:58.1057
7	James Hinchcliffe	00:57.6429
8			Ed Jones	00:57.6499
9	Marco Andretti	00:57.7277
10			Graham Rahal	00:57.7772
11	Scott Dixon	00:57.8554
12			Jordan King	00:57.9010
13	Jack Harvey	00:57.9620
14			Carlos Munoz	00:57.6748
15	Max Chilton	00:57.9865
16			Pietro Fittipaldi	00:57.7321
17	Spencer Pigot	00:57.9939
18			Santino Ferrucci	00:57.7735
19	Matheus Leist	00:58.0036
20			Takuma Sato	00:57.7848
21	Gabby Chaves	00:58.1635
22			Simon Pagenaud	00:58.0983
23	Alfonso Celis Jr	00:58.2735
24			Tony Kanaan	00:58.2531
25	Charlie Kimball	00:58.3219

Se le ultime corse su stradali di Road America e Mid Ohio erano filate via lisce senza neutralizzazioni, Portland ha invece riproposto il lato più pazzo, imprevedibile e per certi versi sgradevole dell’IndyCar. Le tre bandiere gialle di metà gara hanno infatti totalmente sconvolto i valori in campo, ribaltando lo scenario di gara e campionato delineatosi dopo i primi giri. Il primo colpo di scena è arrivato come prevedibile in partenza, ma non nella temutissima curva 1, superata indenne da tutti i 25 partenti, ma bensì dalla apparentemente innocua piega successiva. Mentre Will Power accelerava verso la curva tre inseguito da Rossi, Hunter-Reay e Newgarden, Hinchcliffe ha cercato di affiancare Veach all’esterno per tentare il sorpasso alla frenata successiva. Non avvedutosi della manovra, il rookie ha però stretto il Sindaco sul cordolo, innescando una carambola che ha visto Andretti volare sopra le teste di Hinchcliffe e dell’incolpevole Jones dopo essere stato tamponato nella confusione da Rahal. Scott Dixon, che seguiva subito dietro, si è a sua volta ritrovato coinvolto nell’incubo temuto dopo le qualifiche, riuscendo però incredibilmente non solo a evitare danni, ma anche a tenere il motore acceso, tanto da riuscire in breve a raggiungere la pit lane dietro Bourdais, scampato al disastro con un’ala a penzoloni dopo una brutta partenza. Con i due tetra campioni in fondo alla classifica ma ancora a pieni giri, Will Power ha così condotto il gruppo alla ripartenza dell’ottavo giro, con la speranza di ridurre ulteriormente le distanze da un Dixon finalmente alle perse con una giornata storta. In realtà un campanello d’allarme era suonato per l’australiano fin dai giri di riscaldamento, manifestandosi in tutta la sua gravità dopo il restart con il blocco del cambio. Rimasto senza prima marcia e precipitato ai margini della top ten, il vincitore di Indy ha quindi tentato di giocare al risparmio per effettuare una sosta in meno.

Con i due rivali per il titolo in seria difficoltà, tutto sembrava essersi messo per il meglio per Alexander Rossi, in grado di estendere fino a 8 secondi il suo comando su Hunter-Reay in previsione del primo pit stop, arrivato al 28° giro. Quando anche Power, Dixon, Sato e Bourdais (speranzosi di riuscire a fare un pit stop in meno del gruppo di testa) hanno completato le soste, il californiano ha così ripreso a veleggiare in solitaria, mentre alle sue spalle Newgarden, rivitalizzato dal nuovo treno di gomme, passava Hunter-Reay, incalzato dal combattivo terzetto composto da King, bravissimo nel districarsi nel caos iniziale, Harvey e Veach, alle prese con il fondo danneggiato nel contatto del primo giro con Hinchcliffe. Dopo il trambusto iniziale, la seconda svolta della gara è poi arrivata al 43° giro quando Power, ancora in difficoltà col cambio, si è infilato nelle gomme dell’ultima curva, obbligando all’intervento dei commissari. Una bandiera gialla (sfruttata, tra gli altri, da Pigot, Harvey e Pagenaud per rifornire) attesa tanto da Dixon, precipitato nuovamente in fondo al gruppo a causa di una penalità per eccesso di velocità in pit lane, quanto da Newgarden, che poco dopo la ripartenza ha approfittato del divario di aderenza tra le sue gomme rosse e le nere di Rossi per prendere perentoriamente il comando in curva 1, imitato da King, abile a soffiare il terzo posto ad Hunter-Reay. Poco più tardi il botto all’ultima curva di Veach, in quel momento quinto, ha però richiamato nuovamente in pista la pace car, ingarbugliando ulteriormente la situazione.

Newgarden, Rossi, King, Leist e Chilton hanno infatti sfruttato la neutralizzazione per effettuare la seconda sosta, sicuri così di poter completare la corsa con una solo ulteriore pit stop, lasciando le prime posizioni a un gruppetto composto da Hunter-Reay, Sato, i redivivi Bourdais e Dixon, Pigot e Pagenaud, invisibile per tutto il fine settimana. Alla ripartenza del 63° giro Newgarden e Rossi hanno quindi dato spettacolo nelle retrovie, risalendo il gruppo forti di gomme fresche e nessun calcolo sui consumi, a differenza di quanto accadeva nei piani alti, dove il gruppetto comandato da Hunter-Reay sapeva di dover gestire l’etanolo con parsimonia per poter vedere la bandiera a scacchi con una sola ulteriore sosta. L’americano, il più in difficoltà coi consumi, è stato il primo a rientrare al 71° giro, seguito tre tornate più tardi da Dixon, proprio quando Santino Ferrucci, ben comportatosi nella pancia del gruppo, è rimasto in panne in mezzo alla pista, costringendo tutti, compresi Newgarden e Rossi, a precipitarsi in pit lane prima della bandiera gialla, sapientemente ritardata dalla direzione gara per dare a tutti la possibilità di fermarsi in regime di corsa libera.

La sosta collettiva ha così di fatto azzerato le strategie, rovinando i piani del duo americano, sempre ai margini della top ten ma ora alle prese con avversari a loro volta dotati di gomme fresche e serbatoio pieno. Tra questi Dixon capace, grazie alla strategia e a una buona dose di fortuna, di volgere a suo favore una situazione che a inizio gara lo aveva visto perdere la testa del campionato a favore di Rossi. Max Chilton, autore di una bella corsa e salito al comando evitando la sosta collettiva nella speranza di altre neutralizzazioni, ha quindi guidato il gruppo alla ripartenza dell’81° giro, precedendo Sato, Hunter-Reay, Bourdais e Dixon, presto scavalcato da un combattivo Pigot. Rossi, ripartito 11°, non ha perso tempo per sfruttare la differenza di mescola (questa volta a suo vantaggio) e far fuori Newgarden, lentissimo con le coperture “nere”. La rimonta del californiano si è però fermata all’ottavo posto, non riuscendo ad avere ragione del duo Pagenaud-Kimball. Quando davanti Chilton si è poi dovuto rassegnare a effettuare l’ultima sosta è stato quindi Sato a prendere il comando e controllare Hunter-Reay, superato nel gioco dei pit stop. L’americano, il primo a fermarsi e quindi ancora in crisi con i consumi, ha morso il freno per risparmiare etanolo e tentare l’assalto negli ultimi tre giri, forte di un tesoretto di push to pass di quasi due minuti. Il tempo non è stato però sufficiente a costruire una manovra efficace.

Nonostante l’intensa pressione Sato ha infatti risposto colpo su colpo nelle ultime curve, andando così a conquistare il terzo successo in carriera. Hunter-Reay si è quindi dovuto accontentare del secondo posto davanti a Bourdais, bravo e fortunato a portare a casa un podio dopo la sfortuna del primo giro e il brutto incidente delle libere. Spencer Pigot, offuscato da King per buona parte della corsa, è stato alla fine in grado di trarre il meglio da una strategia fortunosa, soffiando a Dixon un prezioso quarto posto, terzo arrivo in top ten nelle ultime sei gare. Per il capo classifica fortuna e un pizzico di intuito hanno trasformato un fine settimana potenzialmente disastroso in un moderato successo. Il quinto posto permette infatti al neozelandese di riportare a 29 punti il suo margine su Rossi, relegato all’ottavo posto dietro Pagenaud e Kimball, bravi a mettere una pezza a un week end difficile facendo fruttare una buona strategia. Come a Gateway Pietro Fittipaldi, solido seppur lontano dai tempi di Bourdais e talvolta oscurato da Santucci, ha sfruttato a pieno una buona strategia per incamerare punti pesanti e piazzarsi al decimo posto davanti a Newgarden, in difficoltà nel finale con le gomme nere contro una muta di piloti su mescola morbida. Rammarico per le corse di Chaves (a lungo in top ten nelle prime fasi), King (tornato finalmente ai livelli di inizio stagione) e Harvey, rimasti beffati dal rimescolamento di carte indotto dalle neutralizzazioni.

Come detto, Scott Dixon si presenta al gran finale di Sonoma con un margine di 29 punti su Alexander Rossi, bottino rassicurante se non fosse per i punti doppi assegnati dalla corsa californiana. Dato il divario 1°-2° di 20 punti e 1°-3° di 30, in caso di vittoria dell’americano Dixon dovrà arrivare almeno secondo per portare a casa il quinto titolo. Per entrambi non sarà comunque facile puntare al podio. Will Power e Josef Newgarden, ora staccati di ben 87 punti, faranno di tutto infatti per portare a quattro il loro bottino di vittorie su una pista storicamente favorevole alla Penske. Solo un ritiro instantaneo di Dixon e Rossi lascierebbe però ai due qualche possibilità di conquista del campionato.

 

Ordine d’arrivo
Pos.	Pilota	Team	Pacchetto	N	Sponsor	Tempo
1	Takuma Sato (L)	Rahal	Honda	30	Panasonic	105 giri in 2:00:09.7537 – 102,971 mph
2	Ryan Hunter-Reay (L)	Andretti	Honda	28	DHL	0,6084
3	Sebastien Bourdais	Coyne	Honda	18	Gorilla Automotive	1,8266
4	Spencer Pigot	Carpenter	Chevy	21	Fuzzy’s	4,5557
5	Scott Dixon	Ganassi	Honda	9	PNC Bank	5,3215
6	Simon Pagenaud	Penske	Chevy	22	Menard’s	11,4605
7	Charlie Kimball	Carlin	Chevy	23	Tresiba	12,0057
8	Alexander Rossi (L)(LL)	Andretti	Honda	27	Napa	13,3769
9	Pietro Fittipaldi	Coyne	Honda	19	Paysafe	18,3753
10	Josef Newgarden (L)	Penske	Chevy	1	Verizon	19,8044
11	Tony Kanaan	Foyt	Chevy	14	ABC	22,1362
12	Carlos Munoz	Schmidt	Honda	6	Lucas Oil	22,7069
13	Gabby Chaves	Harding	Chevy	88	Harding	23,7138
14	Matheus Leist	Foyt	Chevy	4	ABC	29,7958
15	Jordan King	Carpenter	Chevy	20	Fuzzy’s	32,1352
16	Jack Harvey	Shank	Honda	60	Autonation	32,4191
17	Alfonso Celis Jr	Juncos	Chevy	32	Juncos	48,8038
18	Max Chilton (L)	Carlin	Chevy	59	Gallagher	55,2123
19	Zach Veach	Andretti	Honda	26	Relay Group 1001	1 giro
20	Santino Ferrucci	Coyne	Honda	39	Cly-Del	3 giri
21	Will Power (P)(L)	Penske	Chevy	12	Verizon	7 giri
22	James Hinchcliffe	Schmidt	Honda	5	Arrow Electronics	29 giri
23	Graham Rahal	Rahal	Honda	15	One Cure	incidente
24	Ed Jones	Ganassi	Honda	10	NTT Data	incidente
25	Marco Andretti	Andretti	Honda	98	Military to Motorsports	incidente
Giro più veloce		Carlos Munoz			58,7403
Giri in testa
Alexander Rossi			32
Takuma Sato			25
Ryan Hunter-Reay			19
Will Power			11
Max Chilton			10
Josef Newgarden			8
P: punto per la pole position L: punto per aver condotto almeno un giro in testa LL: due punti per il maggior numero di giri in testa

 

Classifica dopo Portland
Pos.	Pilota	Punti	Distacco	Corse	Vittorie	Podi	Top 5	Top 10	Poles	LL	L	GPV
1	Scott Dixon	598	0	16	3	8	12	14	1	357	6	2
2	Alexander Rossi	569	29	16	3	8	10	13	3	415	11	1
3	Josef Newgarden	511	87	16	3	3	6	13	4	484	10	2
4	Will Power	511	87	16	3	7	7	10	4	354	10	3
5	Ryan Hunter-Reay	462	136	16	1	5	9	10	0	52	7	2
6	Simon Pagenaud	428	170	16	0	2	3	13	0	31	4	0
7	Robert Wickens	391	207	14	0	4	7	10	1	187	7	0
8	Graham Rahal	378	220	16	0	1	3	12	0	29	5	0
9	Sebastien Bourdais	369	229	16	1	2	5	7	1	108	6	2
10	James Hinchcliffe	361	237	15	1	2	5	9	0	65	2	0
11	Takuma Sato	341	257	16	1	2	4	8	0	32	3	0
12	Marco Andretti	332	266	16	0	0	1	7	1	22	1	0
13	Spencer Pigot	313	285	16	0	1	2	5	0	4	2	0
14	Ed Jones	303	295	16	0	2	2	7	0	1	1	0
15	Zach Veach	281	317	16	0	0	2	5	0	2	1	1
16	Tony Kanaan	276	322	16	0	0	0	4	0	20	2	0
17	Charlie Kimball	271	327	16	0	0	1	6	0	1	1	0
18	Matheus Leist	231	367	16	0	0	0	0	0	0	0	0
19	Max Chilton	205	393	16	0	0	0	0	0	10	1	0
20	Gabby Chaves	187	411	13	0	0	0	0	0	0	0	0
21	Ed Carpenter	187	411	6	0	1	1	4	1	66	2	0
22	Jordan King	141	457	10	0	0	0	0	0	11	2	0
23	Zachary Claman De Melo	122	476	9	0	0	0	0	0	7	1	1
24	Jack Harvey	77	521	5	0	0	0	0	0	0	0	0
25	Carlos Munoz	71	527	2	0	0	0	1	0	4	1	1
26	Pietro Fittipaldi	63	535	5	0	0	0	1	0	0	0	0
27	Rene Binder	61	537	6	0	0	0	0	0	0	0	0
28	Conor Daly	58	540	4	0	0	0	0	0	0	0	0
29	Kyle Kaiser	45	553	4	0	0	0	0	0	2	1	0
30	Helio Castroneves	40	558	2	0	0	0	1	0	0	0	1
31	JR Hildebrand	38	560	1	0	0	0	0	0	0	0	0
32	Stefan Wilson	31	567	1	0	0	0	0	0	3	1	0
33	Santino Ferrucci	28	570	3	0	0	0	0	0	0	0	0
34	Oriol Servia	27	571	1	0	0	0	0	0	16	1	0
35	Alfonso Celis Jr	23	575	2	0	0	0	0	0	0	0	0
36	Danica Patrick	13	585	1	0	0	0	0	0	0	0	0
37	Jay Howard	12	586	1	0	0	0	0	0	0	0	0
38	James Davison	10	588	1	0	0	0	0	0	0	0	0
39	Sage Karam	10	588	1	0	0	0	0	0	0	0	0

 

Foto di copertina: indycar.com, Joe Skibinski