Miller High Life 150 – 31 ottobre 1981 – 11° prova stagionale
| Circuito: Phoenix International Raceway
Tipologia: Ovale corto Lunghezza: 1 mi – 1.609 km Configurazione aerodinamica: Ovale corto Record della pista: 24.210, Bobby Unser – Lightning/Offenhauser, 1977 Distanza di gara: 150 giri – 150 mi Vincitore uscente: Tom Sneva |
| Griglia di partenza – Phoenix #2 | ||||
| P | Pilota | Tempo | Pilota | Tempo |
| 1 | Bobby Unser | 24.211 | ||
| 2 | Johnny Rutherford | |||
| 3 | Mario Andretti | |||
| 4 | Gordon Johncock | |||
| 5 | Tom Sneva | |||
| 6 | Al Unser | |||
| 7 | Chip Mead | |||
| 8 | Rick Mears | |||
| 9 | Pancho Carter | |||
| 10 | Josele Garza | |||
| 11 | Bob Lazier | |||
| 12 | Mike Mosley | |||
| 13 | Dennis Ferguson | |||
| 14 | Greg Leffler | |||
| 15 | Herm Johnson | |||
| 16 | Tony Bettenhausen | |||
| 17 | Tom Bigelow | |||
| 18 | Dick Simon | |||
| 19 | Johnny Parsons | |||
| 20 | Bill Alsup | |||
| 21 | Phil Krueger | |||
| 22 | Gordon Smiley | |||
| 23 | Vern Shuppen | |||
| 24 | Jerry Sneva | |||
Al via Bobby Unser mantiene il comando su Rutherford e Johncock, ma dopo una breve bandiera gialla per detriti il campione in carica passa all’attacco, superando la Penske nel traffico per poi prendere il largo. Unser se la deve quindi vedere con la Wildcat di Johncock, che passa in seconda posizione poco prima che la corsa sia nuovamente interrotta per recuperare la vettura di Al Unser, fermo per problemi di accensione. Un motore rotto e problemi al cambio avevano già posto fine poco prima alla corsa rispettivamente di Leffler e Mosley. Rutherford è il primo del gruppo di testa a precipitarsi in pit lane, ma la sua travagliata stagione ha un epilogo ugualmente negativo quando una fuoriuscita di carburante arriva all’abitacolo, che prende fuoco mentre la Chaparral imbocca la corsia di accelerazione, costringendo Lone Star a parcheggiare la vettura e uscire di tutta fretta con la tuta annerita.
Alla ripartenza Bobby Unser conduce nuovamente la corsa, dovendosi però a lungo guardare da un aggressivo Sneva, con Johncock poco lontano. Il testacoda in curva 1 di Phil Krueger interrompe le ostilità, arrivando provvidenziale per Unser, che oltre a rifornire può rimediare a una foratura. Sneva rimane invece in pista prendendo il largo su Andretti e Johncock, che si contendono a lungo il secondo posto. Il recupero di Unser, risalito fino al quarto posto, è poi agevolato quando Mears, mai in gara, striscia contro le barriere della curva 2 causando l’ennesima neutralizzazione, subito sfruttata dai primi, Unser compreso, per effettuare l’ultima sosta. Urtando prima il cavo dell’aria compressa e poi una gomma, Andretti riesce a tornare in pista davanti a Sneva, che alla bandiera verde precede Johncock e Unser. Sneva non perde però tempo a liberarsi di Andretti, cosciente che il suo unico avversario per la vittoria è Unser, che riesce a sopravanzare Johncock poco prima che Dick Simon impatti contro le barriere al giro 101.
Alla ripartenza Unser ha poi la meglio su Andretti, ingaggiando finalmente un serrato duello con Sneva per la vittoria. Negli ultimi giri i due procedono a stretto contatto nel traffico, ma pur quasi affiancando il rivale, Unser non ha lo spunto giusto per issarsi al comando, dovendosi accontentare della piazza d’onore. Per Sneva arriva quindi la seconda affermazione stagionale, mentre il pilota del New Mexico rimane a secco di successi nel campionato CART, pur avendo portato a casa la Indy 500. Johncock riesce a precedere Andretti per il terzo posto mentre due giri più indietro Carter risolve a suo favore un duello con Garza, che chiude la top 5 davanti a Ferguson. Solo settimo il campione Mears, sopravvissuto al contatto con le barriere ma in difficoltà per tutto il fine settimana. Il californiano, staccato di 5 giri, termina davanti alla Eagle di Johnson, con Smiley, Bigelow e Jerry Sneva a chiudere la zona punti.
| Pos. | Pilota | Squadra | Telaio | N. | Tempo |
| 1 | Tom Sneva (L) | Bignotti | March 81C/Cosworth | 2 | 150 giri in 1:20:10 – 112.266 mph |
| 2 | Bobby Unser (P) | Penske | Penske PC-9B/Cosworth | 3 | |
| 3 | Gordon Johncock | Patrick | Wildcat/Cosworth | 20 | |
| 4 | Mario Andretti | Patrick | Wildcat/Cosworth | 40 | |
| 5 | Pancho Carter | Morales | Penske PC-7/Cosworth | 5 | |
| 6 | Josele Garza | Garza | Penske PC-9/Cosworth | 55 | |
| 7 | Dick Ferguson | Cannon | Penske PC-7/Cosworth | 99 | |
| 8 | Rick Mears | Penske | Penske PC-9B/Cosworth | 6 | |
| 9 | Herm Johnson | Menard | Eagle 81/Chevy V6 | 28 | |
| 10 | Gordon Smiley | Rhoades | Wildcat/Cosworth | 12 | |
| 11 | Tom Bigelow | Gohr | Penske PC-7/Chevy V6 | 56 | |
| 12 | Jerry Sneva | Leader Card | Vollstedt/Offenhauser | 17 | |
| 13 | Bob Lazier | Fletcher | March 80C/Cosworth | 35 | |
| 14 | Chip Mead | Space | Eagle 81/Cosworth | 49 | |
| 15 | Vern Schuppan | Theodore | McLaren/Cosworth | 33 | |
| 16 | Phil Krueger | Magneto | Eagle/Offenhauser | 89 | |
| 17 | Bill Alsup | Penske | Penske PC-7/Cosworth | 7 | Pompa carburante |
| 18 | Johnny Parsons | Wysard | Eagle/Cosworth | 34 | Pistone |
| 19 | Tony Bettenhausen, Jr. | Bettenhausen | McLaren/Cosworth | 16 | Cambio |
| 20 | Dick Simon | Leader Card | Watson/Cosworth | 22 | Incidente |
| 21 | Johnny Rutherford | Chaparral | Chaparral/Cosworth | 1 | Incendio |
| 22 | Al Unser | Longhorn | Longhorn LR-02/Cosworth | 8 | Accensione |
| 23 | Greg Leffler | AMI Racing | Armstrong/Cosworth | 43 | Motore |
| 24 | Mike Mosley | All American Racers | Eagle 81/Chevy V6 | 48 | Cambio |