Firestone Grand Prix of St. Petersburg – 8-10 marzo 2019 – Prima prova della stagione 2019

Circuito	Streets of Saint Petersburg, Florida
Tipologia	Cittadino
Lunghezza	1.8 mi – 2.896 km
Configurazione aerodinamica	Stradale
Record della pista	1.00.0476 – 2018– Jordan King, Dallara – Chevrolet
Distanza di gara	110 giri – 198 mi
Vincitore uscente	Sebastien Bourdais

 

 

Griglia di Partenza
Pos.	Pilota	Tempo	Pilota	Tempo
1	Will Power	01:00.4594
2			Josef Newgarden	01:00.5570
3	Felix Rosenqvist	01:00.6884
4			Scott Dixon	01:00.8544
5	Ryan Hunter-Reay	01:01.0784
6			Alexander Rossi	01:01.7739
7	Jack Harvey	01:00.9531
8			Charlie Kimball	01:01.0146
9	James Hinchcliffe	01:01.0185
10			Graham Rahal	01:01.0944
11	Colton Herta	01:01.4182
12			Ben Hanley	01:02.3703
13	Zach Veach	01:00.9061
14			Simon Pagenaud	01:04.6298
15	Spencer Pigot	01:00.9495
16			Ed Jones	01:06.1422
17	Marcus Ericsson	01:01.1345
18			Tony Kanaan	04:55.4703
19	Takuma Sato	01:01.1511
20			Sebastien Bourdais	04:58.5395
21	Matheus Leist	01:01.1579
22			Marco Andretti	No Time
23	Max Chilton	01:01.3785
24			Santino Ferrucci	No Time

 

 

Era atteso ad una prova di maturità e Josef Newgarden non ha deluso, vincendo in modo più che convincente la prova d’apertura della IndyCar Series 2019.

Alla partenza Will Power mantiene il comando sorprendendo però nello scatto al via Newgarden, che dopo aver subito il sorpasso di Felix Rosenqvist deve controllare nei primi giri la pressione di Scott Dixon. Poco più indietro Rossi ha invece la meglio su Hunter-Reay, che intorno al 20° giro deve abbandonare il gruppo per problemi al motore, causando la prima neutralizzazione. Il ritiro dell’americano diventa il secondo per la Honda, che nei primi giri vede anche Bourdais fermarsi per problemi alla trasmissione. La vettura ferma del francese, già nelle vie di fuga, convince Roger Penske a giocare prudente e richiamare in pit lane Power, seguito qualche giro più tardi dal resto del gruppo di testa. L’australiano poi conduce il gruppo alla bandiera verde successiva al ritiro di Hunter-Reay, ma un sovrasterzo di potenza all’uscita dall’ultima curva da a Rosenqvist la possibilità di puntare l’australiano e strappargli di forza il primato in curva 1. Dopo una lunga bandiera gialla per recuperare la vettura di Ed Jones, che rimedia una frattura alla mano per via di un violento botto in curva 9 che elimina anche l’incolpevole Leist, Rosenqvist guida con autorità il gruppo fino alla seconda sosta, subendo però il ritorno di Power. L’australiano è il primo a rientrare (giro 51), riuscendo a soffiare la posizione al rookie, che è costretto ad una manovra d’emergenza per evitare il contatto al momento di riprendere la pista. Dixon e soprattutto Newgarden sono però in grado di estendere la proprio finestra, fermandosi rispettivamente 3 e 4 giri dopo il campione 2014. Se la mossa consente a Dixon di scavalcare solo Rosenqvist, Newgarden rientra invece in pista con ampio margine su Power, frenato dal traffico. Su gomme rosse per via di un azzardo strategico di Tim Cindric, l’americano fa in breve il vuoto, mentre alle sue spalle un Power in difficoltà si vede strappare il secondo posto da Dixon dopo un doppio incrocio di traiettoria tra le curve 1 e 3. Mentre l’australiano e Rosenqvist perdono colpi, il distacco tra Newgarden e Dixon oscilla tra i 4 e i 9 secondi in funzione del traffico. Completata l’ultima sosta, l’ostruzionismo dei piloti Honda complica nel finale la situazione del pilota Penske, che a 5 giri dalla fine vede Dixon arrivare quasi a un secondo di distacco. Riguadagnata la pista libera, negli ultimi passaggi il campione 2017 riesce però a staccare nuovamente il neozelandese, conquistando il primo successo in carriera nelle strade della Florida. Una vittoria di carattere per Newgarden, bravo ad applicare alla perfezione la strategia, evitando di cadere nelle tante insidie (battaglie iniziali, doppiaggi difficili) presentate dalla corsa. Importante successo anche per la Chevrolet, che pone fine a un digiuno sui cittadini iniziato a Toronto 2017.

Per Dixon un ottimo secondo posto considerando i tanti problemi d’assetto sperimentati nelle prove. Penalizzato dalla scelta prudenziale della prima sosta anticipata, il terzo posto è un risultato accettabile per Will Power, comunque meno efficace di Dixon e Newgarden con le gomme dure. Al debutto Felix Rosenqvist ha rispettato in pieno le aspettative: aggressivo e concreto, lo svedese ha subito dimostrato di avere grinta e velocità per stare davanti, non mostrando timori referenziali. Soste non velocissime e un passo non irresistibile sulle gomme dure gli hanno fatto perdere il treno per la vittoria, ma se queste sono le premesse vederlo lottare per il titolo già quest’anno non appare utopia. Il rookie ha preceduto sul traguardo Alexander Rossi, a lungo aggrappato al poker di testa senza però mai dare l’impressione di avere lo spunto giusto per rovinare loro i piani. James Hinchcliffe, autore di una prova concreta, apre la parte bassa della top ten, precedendo Simon Pagenaud, autore di una delle tante rimonte viste nel 2018, questa volta però senza la responsabilità per una posizione di partenza arretrata. Di un bel recupero è stato autore anche Colton Herta, precipitato nella parte bassa del gruppo nella prima ripartenza e risalito fino all’ottava piazza grazie a un gran ritmo, una buona strategia e vari sorpassi. Il californiano ha preceduto Santino Ferrucci, bravo a navigare nel gruppo portando a casa il nono posto davanti a Jack Harvey, abile leader degli inseguitori nelle prime fasi ma poi progressivamente retrocesso a causa di un passo sulle gomme nere non irresistibile. Una sosta imprevista nel finale ha negato a Graham Rahal un piazzamento in top ten mentre un problema tecnico ha posto fine a metà gara alla lenta ma costante progressione di Marcus Ericsson.

St. Petersburg – 10/03/2019 – Ordine d’arrivo
Pos.	Pilota	Squadra	Motore	N	Sponsor	Tempo
1	Josef Newgarden	Penske	Chevy	2	Hitachi	110 giri in 02:04:18.2588 – 95.572 mph
2	Scott Dixon	Ganassi	Honda	9	PNC Bank	2,8998
3	Will Power	Penske	Chevy	12	Verizon	12,7442
4	Felix Rosenqvist	Ganassi	Honda	10	NTT Data	14,5858
5	Alexander Rossi	Andretti	Honda	27	Napa	18,3616
6	James Hinchcliffe	Schmidt	Honda	5	Arrow Electronics	31,1596
7	Simon Pagenaud	Penske	Chevy	22	Menard’s	31,4401
8	Colton Herta	Harding	Chevy	88	Harding	40,470
9	Santino Ferrucci	Coyne	Honda	19	David Yurman	57,6029
10	Jack Harvey	Shank	Honda	60	Autonation	59,1909
11	Spencer Pigot	Carpenter	Chevy	21	Fuzzy’s	62,6866
12	Graham Rahal	Rahal	Honda	15	United Rentals	1 giro
13	Marco Andretti	Andretti	Honda	98	U.S. Concrete	1 giro
14	Zach Veach	Andretti	Honda	26	Relay Group 1001	1 giro
15	Tony Kanaan	Foyt	Chevy	14	ABC	1 giro
16	Max Chilton	Carlin	Chevy	59	Gallagher	1 giro
17	Charlie Kimball	Carlin	Chevy	23	Tresiba	1 giro
18	Ben Hanley	Dragon Speed	Chevy	81	10 Star	2 giri
19	Takuma Sato	Rahal	Honda	30	Panasonic	Mechanical
20	Marcus Ericsson	Schmidt	Honda	7	Arrow Electronics	Mechanical
21	Ed Jones	ECR/Scuderia Corsa	Chevy	20	Scuderia Corsa	Incidente
22	Matheus Leist	Foyt	Chevy	4	ABC	Incidente
23	Ryan Hunter-Reay	Andretti	Honda	28	DHL	Motore
24	Sebastien Bourdais	Coyne	Honda	18	Sealmaster	Motore
Giro più veloce		Josef Newgarden			1,01,7350
Giri in testa
Josef Newgarden			60
Felix Rosenqvist			31
Will Power			17
Alexander Rossi			2

 

Classifica  dopo St. Petersburg
Pos.	Pilota	Punti	Distacco	Corse	Vittorie	Podi	Top 5	Top 10	Poles	LL	L	GPV
1	Josef Newgarden	53	0	1	1	1	1	1	0	60	1	1
2	Scott Dixon	40	13	1	0	1	1	1	0	0	0	0
3	Will Power	37	16	1	0	1	1	1	1	17	1	0
4	Felix Rosenqvist	33	20	1	0	0	1	1	0	31	1	0
5	Alexander Rossi	31	22	1	0	0	1	1	0	2	1	0
6	James Hinchcliffe	28	25	1	0	0	0	1	0	0	0	0
7	Simon Pagenaud	26	27	1	0	0	0	1	0	0	0	0
8	Colton Herta	24	29	1	0	0	0	1	0	0	0	0
9	Santino Ferrucci	22	31	1	0	0	0	1	0	0	0	0
10	Jack Harvey	20	33	1	0	0	0	1	0	0	0	0
11	Spencer Pigot	19	34	1	0	0	0	0	0	0	0	0
12	Graham Rahal	18	35	1	0	0	0	0	0	0	0	0
13	Marco Andretti	17	36	1	0	0	0	0	0	0	0	0
14	Zach Veach	16	37	1	0	0	0	0	0	0	0	0
15	Tony Kanaan	15	38	1	0	0	0	0	0	0	0	0
16	Max Chilton	14	39	1	0	0	0	0	0	0	0	0
17	Charlie Kimball	13	40	1	0	0	0	0	0	0	0	0
18	Ben Hanley	12	41	1	0	0	0	0	0	0	0	0
19	Takuma Sato	11	42	1	0	0	0	0	0	0	0	0
20	Marcus Ericsson	10	43	1	0	0	0	0	0	0	0	0
21	Ed Jones	9	44	1	0	0	0	0	0	0	0	0
22	Matheus Leist	8	45	1	0	0	0	0	0	0	0	0
23	Ryan Hunter-Reay	7	46	1	0	0	0	0	0	0	0	0
24	Sebastien Bourdais	6	47	1	0	0	0	0	0	0	0	0

 

Classifica costruttori
	Honda					Chevy
	Piloti	Vittoria	Pole Position	Bonus	Totale	Piloti	Vittoria	Pole Position	Bonus	Totale
St. Pete	72	0	0	0	72	85	5	1	0	91

Foto di copertina: indycar.com, Joe Skibinski