Miller High Life 150 – 31 ottobre 1981 – 11° prova stagionale

Circuito: Phoenix International Raceway Tipologia: Ovale corto Lunghezza: 1 mi – 1.609 km Configurazione aerodinamica:  Ovale corto Record della pista: 24.210, Bobby Unser – Lightning/Offenhauser, 1977 Distanza di gara: 150 giri – 150 mi Vincitore uscente: Tom Sneva

Griglia di partenza – Phoenix #2
P	Pilota	Tempo	Pilota	Tempo
1	Bobby Unser	24.211
2			Johnny Rutherford
3	Mario Andretti
4			Gordon Johncock
5	Tom Sneva
6			Al Unser
7	Chip Mead
8			Rick Mears
9	Pancho Carter
10			Josele Garza
11	Bob Lazier
12			Mike Mosley
13	Dennis Ferguson
14			Greg Leffler
15	Herm Johnson
16			Tony Bettenhausen
17	Tom Bigelow
18			Dick Simon
19	Johnny Parsons
20			Bill Alsup
21	Phil Krueger
22			Gordon Smiley
23	Vern Shuppen
24			Jerry Sneva

Al via Bobby Unser mantiene il comando su Rutherford e Johncock, ma dopo una breve bandiera gialla per detriti il campione in carica passa all’attacco, superando la Penske nel traffico per poi prendere il largo. Unser se la deve quindi vedere con la Wildcat di Johncock, che passa in seconda posizione poco prima che la corsa sia nuovamente interrotta per recuperare la vettura di Al Unser, fermo per problemi di accensione. Un motore rotto e problemi al cambio avevano già posto fine poco prima alla corsa rispettivamente di Leffler e Mosley. Rutherford è il primo del gruppo di testa a precipitarsi in pit lane, ma la sua travagliata stagione ha un epilogo ugualmente negativo quando una fuoriuscita di carburante arriva all’abitacolo, che prende fuoco mentre la Chaparral imbocca la corsia di accelerazione, costringendo Lone Star a parcheggiare la vettura e uscire di tutta fretta con la tuta annerita.

Alla ripartenza Bobby Unser conduce nuovamente la corsa, dovendosi però a lungo guardare da un aggressivo Sneva, con Johncock poco lontano. Il testacoda in curva 1 di Phil Krueger interrompe le ostilità, arrivando provvidenziale per Unser, che oltre a rifornire può rimediare a una foratura. Sneva rimane invece in pista prendendo il largo su Andretti e Johncock, che si contendono a lungo il secondo posto. Il recupero di Unser, risalito fino al quarto posto, è poi agevolato quando Mears, mai in gara, striscia contro le barriere della curva 2 causando l’ennesima neutralizzazione, subito sfruttata dai primi, Unser compreso, per effettuare l’ultima sosta. Urtando prima il cavo dell’aria compressa e poi una gomma, Andretti riesce a tornare in pista davanti a Sneva, che alla bandiera verde precede Johncock e Unser. Sneva non perde però tempo a liberarsi di Andretti, cosciente che il suo unico avversario per la vittoria è Unser, che riesce a sopravanzare Johncock poco prima che Dick Simon impatti contro le barriere al giro 101.

Alla ripartenza Unser ha poi la meglio su Andretti, ingaggiando finalmente un serrato duello con Sneva per la vittoria. Negli ultimi giri i due procedono a stretto contatto nel traffico, ma pur quasi affiancando il rivale, Unser non ha lo spunto giusto per issarsi al comando, dovendosi accontentare della piazza d’onore. Per Sneva arriva quindi la seconda affermazione stagionale, mentre il pilota del New Mexico rimane a secco di successi nel campionato CART, pur avendo portato a casa la Indy 500. Johncock riesce a precedere Andretti per il terzo posto mentre due giri più indietro Carter risolve a suo favore un duello con Garza, che chiude la top 5 davanti a Ferguson. Solo settimo il campione Mears, sopravvissuto al contatto con le barriere ma in difficoltà per tutto il fine settimana. Il californiano, staccato di 5 giri, termina davanti alla Eagle di Johnson, con Smiley, Bigelow e Jerry Sneva a chiudere la zona punti.

Pos.	Pilota	Squadra	Telaio	N.	Tempo
1	Tom Sneva (L)	Bignotti	March 81C/Cosworth	2	150 giri in 1:20:10 – 112.266 mph
2	Bobby Unser (P)	Penske	Penske PC-9B/Cosworth	3
3	Gordon Johncock	Patrick	Wildcat/Cosworth	20
4	Mario Andretti	Patrick	Wildcat/Cosworth	40
5	Pancho Carter	Morales	Penske PC-7/Cosworth	5
6	Josele Garza	Garza	Penske PC-9/Cosworth	55
7	Dick Ferguson	Cannon	Penske PC-7/Cosworth	99
8	Rick Mears	Penske	Penske PC-9B/Cosworth	6
9	Herm Johnson	Menard	Eagle 81/Chevy V6	28
10	Gordon Smiley	Rhoades	Wildcat/Cosworth	12
11	Tom Bigelow	Gohr	Penske PC-7/Chevy V6	56
12	Jerry Sneva	Leader Card	Vollstedt/Offenhauser	17
13	Bob Lazier	Fletcher	March 80C/Cosworth	35
14	Chip Mead	Space	Eagle 81/Cosworth	49
15	Vern Schuppan	Theodore	McLaren/Cosworth	33
16	Phil Krueger	Magneto	Eagle/Offenhauser	89
17	Bill Alsup	Penske	Penske PC-7/Cosworth	7	Pompa carburante
18	Johnny Parsons	Wysard	Eagle/Cosworth	34	Pistone
19	Tony Bettenhausen, Jr.	Bettenhausen	McLaren/Cosworth	16	Cambio
20	Dick Simon	Leader Card	Watson/Cosworth	22	Incidente
21	Johnny Rutherford	Chaparral	Chaparral/Cosworth	1	Incendio
22	Al Unser	Longhorn	Longhorn LR-02/Cosworth	8	Accensione
23	Greg Leffler	AMI Racing	Armstrong/Cosworth	43	Motore
24	Mike Mosley	All American Racers	Eagle 81/Chevy V6	48	Cambio

 

Los Angeles Times 500 – 30 agosto 1981 – 6° corsa stagionale

Circuito: Riverside International Raceway Tipologia: Stradale permanente Lunghezza: 3.3 mi – 5.31 km Configurazione aerodinamica:  Stradale Record della pista: Corsa inaugurale Distanza di gara: 95 giri – 313.5 mi Vincitore uscente: Corsa inaugurale

 

Griglia di Partenza – Riverside
P	Pilota	Tempo	Pilota	Tempo
1	Geoff Brabham	1.31.696
2			Al Unser
3	Rick Mears
4			Bobby Unser
5	Gordon Johncock
6			Johnny Rutherford
7	Tom Sneva
8			Kevin Cogan
9	Michael Chandler
10			Bill Alsup
11	Josele Garza
12			Herm Johnson
13	Vern Schuppan
14			Pancho Carter
15	Gordon Smiley
16			Hurley Haywood
17	Larry Dickson
18			Dennis Ferguson
19	Jerry Karl
20			Scott Brayton
21	Steve Chassey
22			Dick Simon
23	Bob Lazier
24			Bill Tempero
25	Phil Krueger
26			Ken Hamilton
27	Roger Rager
28			John Mahler

 

 

Alla partenza Brabham prende subito il comando precedendo Al Unser, Mears, Rutherford e Johncock, mentre Bobby Unser perde terreno. L’australiano fa in breve il vuoto dietro di sé, con il solo Unser a tenerlo a vista, mentre più indietro Johncock e Carter hanno ragione di Rutherford. Il primo colpo di scena arriva al 17° giro, quando il battistrada effettua la prima sosta, dovendo però subito riportare la vettura in pit lane a causa di una ruota rimasta lenta. Un banale ma irrisolvibile problema al sistema di fissaggio costa incredibilmente il ritiro al futuro campione CanAm, negando l’ennesima vittoria certa alla Eagle. Il comando passa quindi ad Al Unser, che dopo le soste continua a precedere Mears e Rutherford. Peggio va al fratello Bobby, che perde 12 giri in pit lane per un problema tecnico.

Un brutto incidente tra il campione in carica e Jerry Karl obbliga però alla neutralizzazione della corsa, sfruttata da molti per effettuare la seconda sosta. Allo sventolare della bandiera verde Al Unser continua a condurre su Mears, Alsup, Garza e Johncock. Mentre il messicano supera il pilota Penske per il terzo posto e Schuppan è protagonista di un brutto incidente in curva 1, Unser conduce con ampio margine su Mears, tanto da rimanere al comando dopo la seconda sosta, effettuata al 43° giro. Peccato che proprio nel giro di rientro sia abbandonato dal cambio, che lo costringe al ritiro consegnando il comando a Mears.

Completata la sua sosta, il californiano prende così saldamente il controllo della gara, mentre alle sue spalle Alsup e Johncock si contendono il secondo posto, precedendo Chandler, Carter e Garza, con le posizioni che cambiano in continuazione in base alle soste. Tra il 52° e il 63° giro gli ultimi due sono però costretti ad abbandonare a causa di problemi al motore. Più avanti intanto la battaglia per il secondo posto si infiamma quando Johncock, recuperato il tempo perduto in una precedente escursione nella sabbia, corona un lungo inseguimento strappando ad Alsup il secondo posto all’80 giro. Il duello si rinnova però poco più tardi, quando Johncock si ferma per l’ultima volta mentre Alsup rimane in pista cercando di evitare l’ultima sosta. Il pilota del Michigan non ha però problemi a replicare la stessa manovra in curva 8, appropiandosi definitivamente del secondo posto a 3 giri dalla bandiera a scacchi.

All’ultimo giro Johncock supera anche Mears, ma il sorpasso gli permette solo di tornare nel giro del leader. Il californiano, unico sopravvissuto tra i piloti partiti nelle prime due file in una corsa durissima a causa del gran caldo, porta quindi a casa il successo davanti allo stesso Johncock, con Alsup che chiudendo al terzo posto centra il miglior risultato in carriera. Dopo aver rischiato di rimanere a secco in pista, Mike Chandler centra invece un buon quarto posto, precedendo Bob Lazier, sopravvissuto a un fuori pista a metà gara. Dick Simon è invece sesto davanti a Herm Johnson, in testacoda nelle prime fasi, che precede Scott Brayton e Bobby Unser, ultimo dei piloti in pista fino alla bandiera a scacchi. La zona punti è completata da Carter, Cogan e Garza.

Pos.	Pilota	Squadra	Vettura	N.	Tempo
1	Rick Mears (L)	Penske	Penske PC-9B/Cosworth	6	95 giri in 2:43:40.98 – 108.300 mph
2	Gordon Johncock	Patrick	Wildcat/Cosworth	20
3	Bill Alsup	Penske	Penske PC-9/Cosworth	7	1 giro
4	Michael Chandler	Hodgdon	Penske PC-7/Cosworth	74	1 giro
5	Bob Lazier	Fletcher	Penske PC-7/Cosworth	35	3 giri
6	Dick Simon	Simon	Watson/Cosworth	22	5 giri
7	Herm Johnson	Menard	Lightning/Chevrolet V6	28	7 giri
8	Scott Brayton	Brayton	Penske PC-7/Cosworth	37	8 giri
9	Bobby Unser	Penske	Penske PC-9B/Cosworth	3	11 giri
10	Pancho Carter	Morales	Penske PC-7/Cosworth	5	motore
11	Kevin Cogan	O’Connell	Phoenix/Cosworth	32	uscita
12	Josele Garza	Garza	Penske PC-9/Cosworth	55	iniezione
13	Roger Rager	Rager	Wildcat/Chevrolet V6	66	incidente
14	Al Unser	Longhorn	Longhorn LR-02/Cosworth	8	cambio
15	Steve Chassey	Jet Engineering	Eagle/Chevrolet V6	64	motore
16	Larry Dickson	Machinists Union	Penske PC-7/Cosworth	31	motore
17	Vern Schuppan	Theodore	March/Cosworth	33	incidente
18	Dick Ferguson	Cannon	Penske PC-7/Cosworth	99	fuoco
19	Geoff Brabham (P)	All American Racers	Eagle/Chevrolet V6	48	dado ruota
20	Phil Krueger	Magneto	Eagle/Chevrolet V6	89	motore
21	Johnny Rutherford	Chaparral	Chaparral 2K/Cosworth	1	incidente
22	Jerry Karl	Karl	Karl/Chevrolet V6	38	incidente
23	Ken Hamilton	Hamilton	Riley/Chevrolet V6	63	motore
24	Tom Sneva	Bignotti Cotter	March/Cosworth	2	motore
25	Gordon Smiley	Rhoades	Wildcat/Cosworth	12	incidente
26	Hurley Haywood	Wysard	Eagle/Cosworth	34	freni
27	John Mahler	Duke	Penske PC-7/Offenhauser	92	motore
28	Bill Tempero	Tempero	McLaren	15	cambio

 

Classifica dopo Riverside
Pos.	Pilota	Punti
1	Rick Mears	186
2	Pancho Carter	141
3	Bill Alsup	122
4	Tony Bettenhausen Jr	89
5	Gordon Johncock	82
6	Johnny Rutherford	61
7	Scott Brayton	55
8	Tom Bigelow	54
9	Bob Lazier	52
10	Mario Andretti	46
11	Bobby Unser	43
12	Gary Bettenhausen	40
13	Al Unser	38
14	Michael Chandler	36
15	Dick Simon	33
16	Tom Sneva	31
17	Larry Dickson	30
18	Phil Caliva	27
19	Mike Mosley	26
20	Kevin Cogan	23

Norton Michigan 500 – 25 luglio 1981 – Quinta prova stagionale

Circuito: Michigan International Speedway Tipologia: Super Speedway Lunghezza: 2 mi – 3.218 km Configurazione aerodinamica:  Ovale Record della pista: 34.060 mph – 1978, Tom Sneva – Penske PC6-Cosworth Distanza di gara: 250 giri – 500 mi Vincitore uscente:  Prima 500 miglia di Michigan Ultimo vincitore su questa pista: Mario Andretti

 

Griglia di Partenza
P	Pilota	Tempo	Pilota	Tempo	Pilota	Tempo
1	Tom Sneva	35.757
2			Johnny Rutherford
3					Rick Mears
4	Pancho Carter
5			Steve Krisiloff
6					A.J. Foyt
7	Bill Alsup
8			Bill Whittington
9					Bobby Unser
10	Al Unser
11			Kevin Cogan
12					Mike Mosley
13	Gordon Johncock
14			Mike Chandler
15					Bill Engelhart
16	Larry Cannon
17			Bob Lazier
18					Gary Bettenhausen
19	Josele Garza
20			Tony Bettenhausen Jr.
21					Tom Bigelow
22	Jerry Karl
23			Herm Johnson
24					Larry Dickson
25	Vern Schuppan
26			Billy Vukovich II
27					Dick Ferguson
28	Salt Walther
29			Chip Mead
30					Dick Simon
31	Scott Brayton
32			Roger Rager
33					Cliff Hucul
34	Steve Chassey
35			Bill Tempero
36					Harry MacDonald
37	Phil Caliva

Dopo un rinvio di una settimana causa pioggia, la prima Michigan 500 può finalmente iniziare con Tom Sneva subito a prendere il comando su Johnny Rutherford e Steve Krisiloff, sostituto di Andretti al team Patrick, che sorprende al via Rick Mears. La corsa è però subito interrotta quando Larry Cannon va in testacoda in curva 2, riuscendo comunque a evitare danni per poi riportare la vettura ai box. Il copione si ripete quasi uguale alla ripartenza: Rutherford prende il comando su Sneva ma la bandiera gialla fa di nuovo la sua comparsa quando Bill Whittington perde il controllo in curva 2, confermando la scarsa aderenza garantita dall’asfalto poco gommato. Il pilota della Florida non è però fortunato quanto Cannon, non riuscendo a evitare il contatto con i rails oltre a coinvolgere l’incolpevole Johncock, che piega una sospensione dopo aver investito un detrito. Quando la gara riprende Rutherford guida brevemente il gruppo, prima che sia Sneva ad assumere il comando. Poco più indietro, mentre Mears perde lentamente il contatto coi primi, si assiste alla rimonta di Mike Mosley, che giro dopo giro guadagna stabilmente posizioni avvicinandosi alla vetta. Dopo aver fatto fuori Krisiloff e Rutherford, la Eagle del team All American Racers mette infatti nel mirino la March di Sneva, ingaggiando nel traffico una lunga battaglia ruota a ruota in cui la superiorità dell’innovativo telaio americano è compensata dall’apparente vantaggio di potenza del motore Cosworth sul V6 Chevy aspirato di Mosley.

Le ostilità sono nuovamente interrotte al 23° giro, quando l’esplosione del motore di Tempero inonda d’olio la pista, mandando in testacoda Carter e Dickson, che però riescono a evitare seri danni. Tutti approfittano della neutralizzazione per effettuare la prima sosta, ma la gara è presto interrotta con la bandiera rossa quando un incendio divampato durante il pit stop di Herm Johnson si estende a diverse piazzole, mandando nel caos la pit lane. Grazie al massiccio intervento dei vigili del fuoco dopo qualche decina di minuti la situazione torna più o meno alla normalità, cosa che permette di riprendere la corsa con Sneva a condurre su Rutherford, Mosley, Bobby Unser e Mears. Mosley non ci mette molto a tornare alla carica, superando subito Rutherford per ingaggiare nuovamente una bella battaglia ruota a ruota con Sneva. Questa volta però il due volte campione USAC non può opporsi a lungo alla Eagle, che una volta al comando semina in breve gli inseguitori: lo stesso Sneva e il duo Rutherford-Bobby Unser, in continua lotta per il terzo posto. Il motore rotto di Salt Walther al 53° giro interrompe però la marcia di Mosley, richiamando in pista la pace car e dando a tutti la possibilità di effettuare la seconda sosta.

Mears prende brevemente il comando dopo i pit stop, ma alla bandiera verde è ancora Mosley a comandare d’autorità la corsa, staccando subito gli inseguitori, capitanati da Rutherford, che comanda un gruppetto composto anche da Sneva, Bobby e Al Unser, Krisiloff e lo stesso Mears. Intorno al 70° giro Mosley può contare su un vantaggio di oltre 7” su Rutherford, ma i suoi sforzi sono ancora vanificati quando prima Cogan e poi Dickson si fermano lungo il percorso con il motore fuori uso. Tutti approfittano della neutralizzazione per rifornire, evitando un altro disastro quando tutte le vetture riescono a evitare la ruota persa dalla vettura di Harry MacDonald. La girandola delle soste porta in testa Tony Bettenhausen, che alla bandiera verde dell’81° giro conduce su Bobby Unser, Mears, Rutherford e Sneva. La corsa viene però subito interrotta dal brutto incidente che vede A.J. Foyt impattare con violenza contro i rails della curva 2. Inizialmente incosciente, Foyt viene estratto a fatica dalla sua vettura e poi elitrasportato in ospedale, dove gli viene riscontrata una frattura al braccio destro e una profonda ferita alla gamba sinistra che lo terrano lontano dalle gare per il resto della stagione.

La corsa riprende al 96° giro, con Rutherford a condurre incalzato da Bobby Unser, mentre Sneva perde terreno dai primi ed è presto costretto a fermarsi per problemi al cambio. Poco dopo lo stesso Unser è costretto a una lunga sosta ai box per sostituire parte della sospensione anteriore destra, forse danneggiata in un contatto col muro. Contemporaneamente anche Mosley deve dire addio alle speranze di vittoria per problemi al suo stock block Chevrolet. Con Mears in difficoltà, Rutherford sembrerebbe avere la corsa in pugno, conducendo con tranquillità sulla Longhorne di Al Unser, impegnato a controllare un inedito gruppetto composto da Alsup, Josele Garza, Bob Lazier e Tony Bettenhausen. Al 112° giro però la gara di Rutherford finisce incredibilmente quando un detrito causa l’esplosione della gomma posteriore destra nel rettilineo di ritorno, mandando in testacoda la Chaparral, prontamente controllata dal campione in carica che si salva dal muro ma non può far altro che riportare la sua malconcia vettura ai box.

La corsa riprende intorno al 120° giro, comandata da Al Unser davanti ad Alsup, che precede Garza e Lazier, a lungo impegnati in una bella battaglia per il terzo posto che premia il pilota americano. La corsa del messicano non è però destinata a proseguire per molto, dato che il suo motore cede al 141° giro, poco prima di aver subito l’attacco di Pancho Carter, autore di un bel recupero dopo i guai iniziali. Recupero aiutato poco dopo dalla rottura del motore di MacDonald, che richiamando in pista la pace car permette a Carter di effettuare la sosta sotto bandiere gialle a differenza di Unser e Lazier, in pit lane pochi giri prima. Il pilota del team Morales guida quindi il gruppo alla bandiera verde, controllando a lungo Unser, che fatica ad accorciare le distanze mentre Tony Bettenhausen, Alsup e Lazier danno vita a una bella battaglia per il terzo posto…che diventa secondo quando Unser al 191° giro è costretto ad abbandonare la compagnia col motore in fumo, proprio dopo essere riuscito a prendere il comando. Stessa sorte tocca poco più tardi allo sfortunato Lazier mentre anche Aslup perde il contatto coi primi, lasciando campo libero a Mears per il terzo posto. Le varie bandiere gialle aiutano Bettenhausen a ricucire lo strappo con Carter e i due danno vita a un intenso duello negli ultimi giri, in cui la vecchia McLaren da spesso l’impressione di poter entrare in scia alla non troppo giovane Penske. Carter è però bravo a gestire il traffico, riuscendo a mettere tra se e l’avversario diversi doppiati negli ultimi due giri, permettendosi di tagliare con margine il traguardo per conquistare la prima vittoria CART/IndyCar della carriera. Per Bettenhausen arriva un secondo posto che vale comunque oro, precedendo un Mears mai competitivo ma premiato dall’aver portato a casa la macchina in una corsa che ha fatto strage dei potenziali avversari per il titolo. Il californiano precede un Alsup in crisi nel finale ma comunque in grado di difendere il quarto posto da Bigelow e Gary Bettenhausen, staccati di tre giri. Phil Caliva e Larry Dickson, staccatissimi, chiudono rispettivamente in ottava e nona piazza mentre Lazier, Al Unser e Larry Cannon sono gli ultimi classificati in zona punti.

 

Pos.	Pilota	Squadra	N.	Vettura	Tempo
1	Pancho Carter (L)	Morales	5	Penske PC7/Cosworth	250 giri in 3:45:45 – 132.890 mph
2	Tony Bettenhausen, Jr.	Bettenhausen	16	McLaren/Cosworth	2.0
3	Rick Mears	Penske	6	Penske PC9B/Cosworth	2 giri
4	Bill Alsup	Penske	7	Penske PC9/Cosworth	3 giri
5	Tom Bigelow	Gohr	56	Penske PC7/Chevrolet V6	3 giri
6	Gary Bettenhausen	Rhoades	12	Wildcat/Cosworth	3 giri
7	Scott Brayton	Brayton	37	Penske PC7/Cosworth	12 giri
8	Phil Caliva	Alsup	47	McLaren/Chevrolet V6	15 giri
9	Larry Dickson	Machinist Union	31	Penske PC7/Cosworth	23 giri
10	Bob Lazier	Fletcher	35	Penske PC7/Cosworth	motore
11	Al Unser	Longhorn	8	Longhorn LR-02/Cosworth	motore
12	Larry Cannon	Cannon	99	Penske PC7/Cosworth	incidente
13	Roger Rager	Rager	66	Wildcat/Chevrolet V6	65 giri
14	Jerry Karl	Karl	38	Karl/Chevrolet V6	frizione
15	Billy Vukovich, Jr.	Vukovich	42	Watson/Offenhauser	motore
16	Bobby Unser	Penske	3	Penske PC9B/Cosworth	motore
17	Steve Krisiloff	Patrick	40	Wildcat/Cosworth	surriscaldamento
18	Mike Mosley	All American	48	Eagle/Chevrolet V6	motore
19	Josele Garza	Garza	55	Penske PC9/Cosworth	motore
20	Steve Chassey	Jet Engineering	64	Eagle/Chevrolet V6	motore
21	Harry MacDonald	AMI	45	Lola/Cosworth	motore
22	Johnny Rutherford	Chaparral	1	Chaparral 2K/Cosworth	incidente
23	Tom Sneva (P)	Bignotti	2	March 81C/Cosworth	cambio
24	Vern Schuppan	Theodore	33	McLaren/Cosworth	motore
25	Cliff Hucul	Metro	57	McLaren/Offenhauser	motore
26	A. J. Foyt	Gilmore	14	Coyote/Cosworth	incidente
27	Michael Chandler	Hodgson	72	Penske PC7/Cosworth	semiasse
28	Kevin Cogan	O’Connell	32	Phoenix/Cosworth	motore
29	Chip Mead	Space	49	Eagle/Cosworth	motore
30	Dick Ferguson	Cannon	96	Wildcat/Offenhauser	motore
31	Dick Simon	Leader Card	22	Watson/Cosworth	pressione olio
32	Salt Walther	Bignotti	21	Phoenix/Cosworth	motore
33	Herm Johnson	Menard	28	Lightning/Chevrolet V6	fuoco ai box
34	Bill Tempero	Tempero	15	McLaren/Chevrolet V6	motore
35	Bill Engelhart	Beaudoin	29	Mclaren/Cosworth	valvola piegata
36	Gordon Johncock	Patrick	20	Wildcat/Cosworth	incidente
37	Bill Whittington	Whittington	94	March 81C/Cosworth	incidente

 

Classifica dopo Michigan
Pos.	Pilota	Punti
1	Pancho Carter	132
2	Rick Mears	123
3	Tony Bettenhausen Jr	89
4	Bill Alsup	80
5	Johnny Rutherford	61
6	Tom Bigelow	54
7	Mario Andretti	46
8	Scott Brayton	40
9	Gary Bettenhausen	40
10	Al Unser	35
11	Gordon Johncock	34
12	Bobby Unser	31
13	Tom Sneva	31
14	Phil Caliva	27
15	Larry Dickson	27
16	Mike Mosley	26
17	Bob Lazier	22
18	Kevin Cogan	17
19	Jerry Karl	10
20	Larry Cannon	10

I MOTIVI

Rimasta sorpresa dalla Chaparral nel 1980, la Penske non tarda a rispondere, proponendo per la nuova stagione un’evoluzione della sua PC9 che, grazie a nuove efficacissime minigonne, si dimostra in breve la vettura da battere. Gli avversari in realtà non mancherebbero: Rutherford è ancora competitivo su una Chaparral a fine sviluppo; Sneva e Al Unser sono spesso tra i più veloci con le rispettive March e Longhorn. Ma è soprattutto la innovativa e anticonvenzionale Eagle-Chevy dell’All American Racers a dimostrarsi spesso imprendibile, tanto sugli ovali quanto sui nuovi stradali in calendario. Nessuno di loro ha però la concretezza e l’affidabilità del binomio Penske-Mears, che quando non risulta il più veloce è sempre nella posizione di capitalizzare sulle sfortune altrui. Fa eccezione Indianapolis, fuori calendario nell’81, in cui Mears è messo fuori gara da un incendio in pit lane che gli procura leggere ustioni al volto. La vittoria va comunque a una Penske, quella di Unser, che pur più veloce del rivale Andretti, stacca in pista il rivale superando tutto il gruppo durante una neutralizzazione. Inizialmente squalificato, Unser viene dichiarato vincitore da un tribunale qualche mese più tardi.

 

 

NOVITà REGOLAMENTARI

Dopo due anni di libertà, come in Formula 1 la CART decide di limitare l’uso delle minigonne, che dal 1981 devono essere fisse e non più mobili per motivi di sicurezza legati all’integrità delle stesse e alle prestazioni raggiunte dalle vetture.

 

Il sistema di punteggio viene leggermente cambiato nel 1981. Il criterio di assegnazione rimane lo stesso, ovvero i punti sono assegnati proporzionalmente alla distanza di gara rispetto alle 500 miglia, ma il loro valore è diviso per 10. In più, la zona punti coinvolge solo i primi 20 classificati e non tutta la griglia.

Pos\Distanza	500 miglia	300 miglia	200 miglia	<200 miglia
1	100	60	40	20
2	80	48	32	16
3	70	42	28	14
4	60	36	24	12
5	50	30	20	10
6	40	24	16	8
7	30	18	12	6
8	25	15	10	5
9	20	12	8	4
10	15	9	6	3
11	10	6	4	2
12-20	5	3	2	1

Vengono poi introdotti i punti bonus per la pole position e il maggior numero di giri in testa, anche in questo caso proporzionali alla durata di gara: 5 punti nelle gare da 500 miglia e a scalare fino a 1 punto nelle corse sotto le 200 miglia.

Punti bonus\Distanza	500 miglia	300 miglia	200 miglia	<200 miglia
Pole position	5	3	2	1
Maggior numero di giri in testa	5	3	2	1

 

CALENDARIO

 

Gara	Data	Pista	Distanza di gara	Tipologia
1	22 marzo	Phoenix	150	Ovale corto
2	7 giugno	Milwaukee	150	Ovale corto
3	28 giugno	Atlanta	126	Ovale medio
4	28 giugno	Atlanta	126	Ovale medio
5	25 luglio	Michigan	500	Super speedway
6	30 agosto	Riverside	314	Stradale permanente
7	5 settembre	Milwaukee	200	Ovale corto
8	20 settembre	Michigan	148	Ovale corto
9	4 ottobre	Watkins Glen	203	Super speedway
11	18 ottobre	Mexico City	148	Stradale permanente
14	31 ottobre	Phoenix	150	Ovale corto

 

 

 

TEAM E PILOTI

 

Chaparral Cars

Pilota	Johnny Rutherford (USA)
Vettura	#1 Pennzoil
Telaio	Chaparral 2K
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega	Jim Hall
Capo meccanico

 

 

Bignotti Cotter Racing

Pilota	Tom Sneva (USA)
Vettura	#2 Texaco Star
Telaio	Phoenix/March 81C
Motore	Cosworth
Ingegnere	George Bignotti
Stratega
Capo meccanico	George Bignotti

 

 

Penske Racing

Pilota	Bobby Unser (USA)	Rick Mears (USA)	Bill Alsup (USA)
Vettura	#3 Norton Spirit	#6 Gould Charge	#7 AB Dick
Telaio	Penske PC9B	Penske PC9B	Penske PC7/PC9
Motore	Cosworth	Cosworth	Cosworth
Ingegnere
Stratega	Roger Penske
Capo meccanico		Derrick Walker

 

 

Alex Morales Racing

Pilota	Pancho Carter (USA)
Vettura	#5 Alex Foods
Telaio	Penske PC7/Lightning
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Longhorn Racing

Pilota	Al Unser (USA)
Vettura	#8
Telaio	Longhorn LR-02/Eagle
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Rhoades Competition

Pilota	Dennis Firestone (AUS)
	Gary Bettenhausen (USA)
	Gordon Smiley (USA)
Vettura	#12
Telaio	Wildcat
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Tempero Racing

Pilota	Bill Tempero (USA)
Vettura	#15
Telaio	McLaren
Motore	Chevrolet V6
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Bettenhausen Racing

Pilota	Tony Bettenhausen Jr. (USA)
Vettura	#16
Telaio	McLaren/Longhorn LR-1/Phoenix
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

 Patrick Racing

Pilota	Gordon Johncock (USA)	Mario Andretti (USA)
		Steve Krisiloff (USA)
Vettura	#20 STP	#40 Essex
Telaio	Wildcat	Wildcat
Motore	Cosworth	Cosworth
Ingegnere
Stratega	Jim McGee
Capo meccanico		George Huening

 

 

Leader Card Racing

Pilota	Dick Simon (USA)
	Spike Gehlhausen (USA)
Vettura	#22
Telaio	Watson
Motore	Cosworth/Offenhauser
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

McElreath Racing

Pilota	Jim McElreath (USA)
Vettura	#23
Telaio	Eagle
Motore	Chevrolet V6/Offenhauser
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Buick Racing

Pilota	Jim Buick (USA)
Vettura	#26/86
Telaio	Eagle
Motore	Chevrolet V6
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Menard Racing

Pilota	Herm Johnson (USA)
Vettura	#28
Telaio	Lightning/Eagle
Motore	Chevrolet V6
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Machinists Union Racing

Pilota	Larry Dickson (USA)
Vettura	#31 Machinists
Telaio	Penske PC7
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Jerry O’Connell Racing

Pilota	Kevin Cogan (USA)
Vettura	#32
Telaio	Phoenix
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Theodore Racing

Pilota	Vern Schuppan (AUS)
Vettura	#33
Telaio	McLaren/March
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Bob Fletcher Racing

Pilota	Bob Lazier (USA)
Vettura	#35
Telaio	Penske PC7/March 80C
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Brayton Racing

Pilota	Scott Brayton (USA)
Vettura	#37
Telaio	Penske PC7
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Karl Racing

Pilota	Jerry Karl (USA)
Vettura	#38
Telaio	McLaren/Karl
Motore	Chevrolet V6
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Rager Racing

Pilota	Roger Rager (USA)
	Orio Trice (MEX)
Vettura	#44/66
Telaio	Wildcat
Motore	Chevrolet V6
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

All American Racers

Pilota	Mike Mosley (USA)
	Geoff Brabham (AUS)
	Rocky Moran (USA)
Vettura	#48 Pepsi Challenger
Telaio	Eagle 81
Motore	Chevrolet V6
Ingegnere	John Ward
Stratega	Dan Gurney
Capo meccanico	Wayne Leary

 

 

Garza Racing

Pilota	Josele Garza (MEX)
Vettura	#55
Telaio	Penske PC7
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Jet Engineering

Pilota	Steve Chassey (USA)
Vettura	#64
Telaio	Eagle 81
Motore	Chevrolet
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Hodgdon Racing

Pilota	Michael Chandler (USA)
Vettura	#72/74
Telaio	Penske PC7
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Davis Racing

Pilota	Ross Davis (USA)
Vettura	#77
Telaio	McLaren/Karl
Motore	Chevrolet
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

 

Cannon Racing

Pilota	Larry Cannon (USA)
	Herm Johnson (USA)
Vettura	#95/99 Kraco
Telaio	Penske PC7
Motore	Cosworth
Ingegnere
Stratega
Capo meccanico

 

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RACCONTO DELLA STAGIONE

Classifica dopo 4 prove

Pos.	Pilota	Punti
1	Johnny Rutherford	61
2	Rick Mears	53
3	Mario Andretti	46
4	Gordon Johncock	34
5	Pancho Carter	27
6	Bobby Unser	26
6	Tom Sneva	26
8	Al Unser	25
9	Mike Mosley	21
10	Bill Alsup	20

Classifica dopo 6 prove

Pos.	Pilota	Punti
1	Rick Mears	186
2	Pancho Carter	141
3	Bill Alsup	122
4	Tony Bettenhausen Jr	89
5	Gordon Johncock	82
6	Johnny Rutherford	61
7	Scott Brayton	55
8	Tom Bigelow	54
9	Bob Lazier	52
10	Mario Andretti	46

 

Classifica dopo 8 prove

Pos.	Pilota	Punti
1	Rick Mears	239
2	Pancho Carter	146
3	Bill Alsup	136
4	Gordon Johncock	108
5	Tony Bettenhausen Jr	94
6	Johnny Rutherford	88
7	Bobby Unser	77
8	Tom Sneva	74
9	Al Unser	72
10	Mario Andretti	63

 

Classifica finale

Pos.	Pilota	Punti
1	Rick Mears	304
2	Bill Alsup	175
3	Pancho Carter	166
4	Gordon Johncock	142
5	Johnny Rutherford	120
6	Tony Bettenhausen Jr	107
7	Bobby Unser	99
8	Tom Sneva	96
9	Bob Lazier	92
10	Al Unser	90
11	Mario Andretti	81
12	Tom Bigelow	60
13	Scott Brayton	57
14	Larry Dickson	49
15	Gary Bettenhausen	42
16	Herm Johnson	38
16	Dick Simon	38
18	Michael Chandler	37
19	Mike Mosley	32
20	Steve Chassey	31
21	Josele Garza	30
22	Phil Caliva	27
23	Kevin Cogan	23
24	Dick Ferguson	20
25	Steve Krisiloff	18
26	Rocky Moran	16
27	Geoff Brabham	14
28	Jerry Karl	13
29	Bill Engelhart	11
30	Larry Cannon	10
31	Roger Rager	10
32	Bill Tempero	7